人氣童書作家賴馬筆下，總能畫出生動有趣的角色，構思出極富創意的劇情。對於兒童玩具的挑選、創造力的啟發，賴馬又有什麼獨門撇步呢？
圖片來源：黃建賓攝
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賴馬的創作今年邁入第二十個年頭。從二十七歲的第一本書《我變成一隻噴火龍了！》到今年六月甫出版的《勇敢小火車》，賴馬的故事與繪畫一直深受孩子喜愛，二十年如一日，人氣不墜。
放牧教養，不指導孩子畫畫
在簽書會現場與大小粉絲面對面是賴馬相當熟悉的事，但今年他做了一點突破，六月在《親子天下》臉書粉絲頁上開設現場直播。當下賴馬不僅示範秒畫暢銷作品中的角色「愛哭公主」和新作中「小火車卡爾」，也與廣大的粉絲們線上互動、問答。媽媽粉絲們最關心的是「孩子愛畫畫，需要送去才藝班嗎？上課會不會反而扼殺孩子的創意？」「要如何培養小孩才會像老師一樣有創造力呢？」
回應粉絲的提問，賴馬頗有「放牧」教養的意味：「我們家其實不教孩子畫圖，畫得好壞不要緊，創意才最重要。」賴馬說自己帶孩子沒有什麼大道理，不會特別想要讓孩子玩什麼、學什麼。
因為夫妻都在家創作，三個孩子從小就跟在旁邊，賴馬太太賴曉妍形容：「我們家就像農業時代的家庭，父母下田、孩子就在旁邊玩。」
賴馬家中除了隨時都準備著紙筆，也預留大面積的黑板，其他零碎的牆面則選用特殊黑板漆，讓孩子隨處都能揮灑創意。家裡的環境布置讓賴馬的孩子們一有空就愛畫畫、愛捏黏土、甚至自己拿沙拉油和麵粉DIY麵團來玩。
家有三寶，賴曉妍認為只有兩個字可以形容：「很吵！」為了能安靜創作，賴馬夫妻的撇步就是選好遊戲或好玩具讓孩子玩，尤其是小孩可以獨立操作完成、主動專注玩耍的。
但是對於「買玩具」一事，賴馬夫妻倆有著不同調的趣味。賴曉妍講究玩具的觸感、美感與安全性，尤其偏愛木質玩具。但賴馬是個拿孩子一點辦法都沒有的爸爸，帶孩子選玩具，只要孩子喜歡，價格他能接受就買下來，於是常把便宜的塑膠玩具帶回家。最令賴曉妍印象深刻的是夜市常見的扮家家酒遊戲組，以及買尿布時送的那種按一個鍵就發出很大的聲音、唱一首歌就沒了的玩具。「到最後都被我拿去丟掉，」她說。
能被她留在家中的玩具多數是木頭積木、原木製作的玩具，「我好喜歡木頭材質的東西，木頭就是給人一種用過的溫度。」除了喜歡木紋給人的歷史感和療癒感，她也有安全上的考量，「現在台灣的木頭玩具，即使上面有用漆也是安全的。」
選玩具重視耐玩、益智、美感
雖然賴馬是個寵孩子的爸爸，但回到創作者的身分開發玩具或選玩具時，會依循三個指標：耐玩、益智、有美感。
就像他對於好故事、好繪本的想法一樣：「能夠讓我想再看一遍以上的書，也想推薦給別人，就是挺棒的作品！」賴馬也延伸這樣的標準到玩具上：「如果能讓孩子願意一玩再玩，甚至可以玩出不同層次、每次都有新發現的，就是好玩具！」
身為繪本作家，玩具的可愛度、圖像設計也影響他挑選的原則，「我會第一直覺去看，這玩具的美感和設計有沒有吸引我？」他拿出法國智荷的動物骨牌系列拼圖（DJECO Domino Puzzle）。這一款拼圖，以動物為主角，每隻動物都分為上、下半身，兩兩方塊為一張，大膽運用搶眼又飽和的顏色做背景，「孩子在拼圖的過程中要去找線索，也要對應拼圖之間的關聯性。」
台灣區玩具暨兒童用品工業同業公會副秘書長蔡宗翰，聽了賴馬推薦法國智荷的拼圖，露出會心的一笑：「因為DJECO非常注重玩具的設計，視覺風格會找國際知名的插畫家合作。」
這兩年賴馬開始嘗試將他的插畫從繪本延伸至真實世界，甚至變身為玩具。如《愛哭公主》中的小鱷魚成了「疊疊微笑小鱷魚積木」，還特地選用堅實的山毛櫸木，加上安全無毒的護木油，打造原木玩具的溫潤質感。設計過程的每個細節，也藏著爸爸對孩子的用心：「積木的體積我會考量小孩能掌握的大小。」
過去人生劇本中，完全沒有「結婚」兩字、更遑論「生孩子」的賴馬，現在每天跟三個孩子纏鬥的生活，讓他真實體會爸媽帶孩子的痛處，創作因而有更多點子。
對於孩子創造力的養成，這對插畫家爸媽的做法就是提供一個能讓孩子揮灑創意的環境，輔以益智、美感，同時耐玩的好玩具，讓孩子在家中能自己找樂子。「如果孩子覺得無聊，可以想辦法讓自己不無聊，爸媽就不用擔心了。」賴馬跟太太兩人不很刻意、但很用心的為孩子打造一個，讓孩子隨時都能發揮創意、隨時都沉浸在美感的世界。
賴馬推薦好玩具
．賴馬貼紙書
推薦理由：以郊外野餐為故事場景，讓孩子透過貼紙遊戲的配對、拼圖、著色、變裝和場景搭配等玩法，練習故事表達力；貼紙可重覆撕黏，不易破。
適玩年齡：4歲以上
參考價格：380元
．DJECO 骨牌動物拼圖
推薦理由：Domino不僅適合低幼孩子派對時做團康入門，透過動物上、下半身玩接龍遊戲，孩子一人也能從拼圖中學習配對，從整個玩具的用色和動物造型中找線索，有助於觀察力的培養。
適玩年齡：3歲以上
參考價格：430元
．賴馬的益智遊戲100
推薦理由：手掌般大小的紙盒方便攜帶，裡面收錄100種益智遊戲，像是：大家來找碴、圖形分類配對。卡片能重覆擦拭和書寫。
適玩年齡：4歲以上
參考價格：380元
．幫幫遊樂園
推薦理由：讓孩子從遊戲中學習關鍵人際技巧，懂得觀察別人，激發同理心，積極助人，並培養孩子的情緒智商。遊戲也有3階段玩法設計，可依孩子心理能力循序漸進挑戰更高難度。
適玩年齡：5歲以上
參考價格：750元
．疊疊微笑小鱷魚積木
推薦理由：選用自然堅實的山毛櫸木、安全無毒的塗料，孩子可任意堆疊、促進手眼協調。
適玩年齡：3歲以上
參考價格：1,200元
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作者：李京諭
2016-07 親子天下雜誌 80期
來源：www.parenting.com.tw