泰國副總理兼國防大臣普拉維托向泰國內閣提交，泰國海軍購入三艘中國海軍潛艇的預算報告，
希望獲得泰國政府的批准。泰國是東南亞國家中比較重視海軍發展的國家，泰國有面對南中國海的大面積水域，泰國甚至還早於域內其他國家，向西班牙購入一艘航空母艦，來表明捍衛領海主權的決心。
中國海軍「元」級常規動力潛艇
一個國家是否擁有潛艇，也體現出這個國家的海軍水準。泰國的潛在對手越南，在數年前就從俄羅斯購入了著名的基洛級潛艇，因此泰國海軍過去數年都在嘗 試購入新的潛艇。泰國很早就有這樣的打算，但礙於預算的問題，遲遲沒有決定購買那個國家的潛艇，直到2015年夏天，終於同意採購中國潛艇，但這個決定最 後沒有獲得內閣批准，被退回重新審查。
日本海軍「蒼龍」級常規動力潛艇
泰國政府不採購中國潛艇，當時很多人猜測是日本方面從中作梗，才使這筆訂單成為白紙。其實不用日本政府出面，泰國自身的經濟情況，也迫使他不得不放 棄這筆訂單。泰國沒有太多的預算支持海軍擁有三艘潛艇，正如之前泰國海軍以便宜價格購入航空母艦之後，沒有錢運營它，只能讓航空母艦靜靜地躺在軍港內。據 透露現在泰國想購入的中國潛艇的價格差不多是日本同類型潛艇的一半價格，就算這樣作為泰國來看還是高價（一艘約20億人民幣）。
泰國與中國的海軍貿易與其他國家不同，有時還有「物物交換」（大米換潛艇，大米換高鐵）的方式。所以這樣的貿易比較靈活，也讓日本等其他國家很難插手其中。甚至，中國還提出分11年支付的方式來購買這個潛艇，這樣就更讓其他國家望塵莫及。
泰國當局曾經用桂圓乾從中國進口96式主戰坦克
同時中國有一點讓日本覺得有差距，在三艘潛艇購買合同簽訂前，中國方面就協助泰國建設了潛艇作戰隊員的訓練中心，這樣的前期投資反而促使泰國政府下決心購買潛艇，否則，這筆約1500萬美元的投資就會打水漂。
日本海軍「春潮」級常規動力潛艇
筆者還聽到一個消息，日本方面曾經向泰國提出一個建議，日本的新潛艇價格不能與中國競爭，日本可以向泰國以優惠價提供日本海上自衛隊退役潛艇。這就 是指日本現在主力潛艇「蒼龍」，之前的主力「春潮」級潛艇。春潮不是用AIP推進系統，這樣性能上相差一個等級，但是價格便宜，而且還可以將來為日本軍品 出口打開大門。
日本現在要解決退役的 「春潮」級潛艇的問題，還要花費一大筆的費用作為解體的工程費用。如果半買半送的話，不但日本可以不出解體的費用，還給了泰國一個人情，更是為將來在東南 亞軍火市場打開了大門。而且「春潮」到了泰國，日本的潛艇維修，以及潛艇相關技術人員都會到泰國，泰國軍方與日本的關係將更加緊密。
俄制「基洛」級常規動力潛艇
這樣的想法是日本一廂情願的想法。因為元級潛艇在現代潛艇中，與日本「蒼龍」級潛艇是同一級別的潛艇，在東南亞各國中，這個潛艇也是高級潛艇。與泰 國有良好軍事關係的美國現在不製造一般的潛艇，常規潛艇製造技術封存，現在只能生產核潛艇。而且，當泰國海軍能夠獲得大型，先進的元級潛艇時，還要說服他 使用淘汰落後的上一級別的春潮潛艇，這樣的理由很難說得通。
並且，現在泰國周圍國家擁有潛艇。如越南是從俄羅斯進口基洛級潛艇，馬來西亞是從法國與比利時聯合體進口潛艇，新加坡是從瑞典進口潛艇，而印尼是從 德國進口潛艇，甚至連緬甸都準備從俄羅斯進口潛艇，泰國自身沒有潛艇是不現實的。而且泰國灣是淺水海灣，在以上國家中，只有中國元級潛艇比較適合淺海作 戰，所以這也是泰國選擇的重要理由。
中國高鐵在國際上相當有競爭力
雖然泰國政府已經決定使用11年的政府擔保優惠貸款，購買中國潛艇。但是這與之前中國與日本競爭泰國高鐵項目一樣，不到最後還不能分出勝負。在泰國 政治，軍事領域有巨大影響力的美國現在還是靜觀其變，如果美國政府發力，這筆訂單能不能成還是個問題。現在，就像你年度賽馬，中國已經領先了其他國家一個 身位，如果不犯錯誤，這場比賽可以贏下來，不到潛艇交付，一切還是未知數。