腹瀉是嬰幼兒非常常見的一個問題，在護理中，媽媽了解寶寶腹瀉究竟是細菌性的還是病毒性的也很重要。因為細菌性的腹瀉需要使用抗生素治療；而病毒性的則需要對症下藥。如果我們盲目為寶寶使用抗生素，有可能會增加寶寶腹瀉的程度，因為抗生素的濫用會破壞寶寶正常的腸道菌群，抗生素殺死了益生菌，使得致病菌大肆繁殖。我們稱這種腹瀉為：抗生素相關性腹瀉，簡稱AAD。
首先我們需要說明的是：一般情況下嬰幼兒寶寶出現感染性腹瀉中，病毒性腹瀉約占80%，細菌性腹瀉約占20%。再者因為細菌的生長繁殖受氣候的影響很大，在炎熱潮濕的夏天，細菌性腹瀉比例增加；而在寒冷乾燥的秋冬季，病毒性腹瀉比例增加。
除此之外，兩者還有以下相似與不同之處。
【病毒性腹瀉和細菌性腹瀉相似之處】
都有可能出現水樣便，都有可能血常規中顯示白細胞數目不增高。
【兩者不同之處】
病毒性腹瀉大便常規中，沒有或僅有少量白細胞；細菌性腹瀉中可見大量白細胞。
但是無論怎樣，寶寶一旦出現腹瀉症狀，媽媽首先應該給寶寶補充「口服補液鹽」，預防寶寶出現脫水。同時因為腹瀉會造成腸道內乳糖酶活性不同程度的降低，未消化的乳糖又會造成結腸代謝紊亂而加重腹瀉惡性循環。
所以我們建議寶寶出現腹瀉時，儘可能地選擇額外口服乳糖酶，或者是選擇益生菌製劑。
因為病毒性腹瀉和細菌性腹瀉，兩者因症狀相似非常容易被混淆。如果萬一「認錯了」病原，對病毒性腹瀉使用了抗生素該怎麼辦呢？
抗生素的誤用可能會導致出現抗生素相關腹瀉（AAD），即使是正確使用抗生素也可能發生AAD。其原因主要和三點有關：
1.抗生素會造成腸道菌群失調，使致病菌有機可乘、大肆繁殖。
2.條件致病菌的增多也會使嬰幼兒對乳糖的分解代謝進一步下降。
3.再加上大部分抗生素還可直接損傷小腸絨毛，引起位於小腸絨毛頂端的乳糖酶活性降低。
4.又因為嬰幼兒食物中含有乳糖，一旦乳糖未經徹底發酵，可能會引起寶寶出現滲透壓腹瀉。
為防止進一步損害，應儘快停用對病毒無效的抗生素。研究表明約22%的病例再停用抗生素後3天內，臨床症狀即可緩解。