通靈獸因為《火影忍者》系列，成為比寵物精靈還要得寵的物種，通靈獸作為忍者的戰鬥道具，在簽下協議之後，可以隨時召喚與自己簽訂契約的通靈獸。
通靈獸可以廣泛應用於直接戰鬥、情報傳達、探索、輔助戰鬥等。根據召喚作用的不同，通靈獸可以分為：戰鬥型、情報分析型、輔助型三種。
蛤蟆吉（文太頭上那隻），蛤蟆文太(中)/蛤蟆健（左）/蛤蟆廣（右）
戰鬥型
戰鬥型通靈獸——以四代火影的蛤蟆文太為代表。
蛤蟆文太是最早出現於火影忍者的通靈獸，以巨大的體型、強大的忍術、火爆的脾氣著稱。同時戰鬥型通靈獸也是火影世界最常見的通靈獸，文太，萬蛇，長門畜生道的各類通靈獸都屬此類。
蛤蟆文太助自來也使用蛤蟆油炎彈
感知型
感知型的通靈獸——以卡卡西老師的忍犬帕克為代表。
雖然戰鬥力幾乎為零，但是帕克的感知力和情報分析能力可以說不下於一個中忍。帕克最早出現於TV版69話，帕克帶領小櫻，鹿丸，鳴人追逐佐助，在追逐過程中，帕克可以感知對方的移動，同時感知到敵後有追兵，甚至可以說出追兵的人數。
卡卡西曾將帕克召喚出來交於伊魯卡輔助其完成任務，可見此類通靈獸的智慧不亞於忍者。
卡卡西召喚八忍犬
輔助型
輔助型的通靈獸——以五代目火影的蛞蝓為代表。
此類通靈獸種類較少，可以通過自己的身體釋放召喚者的查克拉，達到治癒的目的。
綱手的通靈獸蛞蝓
通靈獸和忍者一樣，也會成長，也可以經過修煉練成忍術。
鳴人第一次同兜交手時召喚的是蛤蟆龍，那時他還是一隻小蛤蟆，當三年後鳴人召喚他時他已經成長為2米高的通靈獸，並且在極短的時間內學會了水遁。在TV449話中，鳴人將其召喚出來時，蛤蟆龍已經成長為半條船大的大蛤蟆了。
那麼，如何召喚通靈獸呢？
召喚通靈獸，需要一定的天分。首先需要與通靈獸簽約。簽約的條件各不相同：
三代火影教小自來也召喚通靈獸
鳴 人簽約文太時，曾與文太打賭不從文太的頭上掉下，從而使文太與自己簽約； TV457話中，天天要與凱老師的召喚獸烏龜簽約，天天不喜歡烏龜，結果烏龜 生氣的回去了； 大蛇丸在召喚出萬蛇助戰時，萬蛇曾對大蛇丸要求100個人作為報答，兜也說過，如果萬蛇知道大蛇丸雙手作廢的話，可能會將主人吞噬。 所以，召喚通靈獸需要簽約，且簽約需要付出代價，簽約通靈獸後，並不代表通靈獸就可以為其死心塌地效力。
大蛇丸的通靈獸萬蛇
野生的通靈獸，就是同在忍者世界中抓到或改良過的野獸簽約，在需要的時候將其召喚出來，幫助戰鬥。此類通靈獸一般具有臨時性，他們不具備思考能力，也不具備語言能力。 長門在攻擊木葉時，畜生道利用輪迴眼獨特的時空召喚出大量經過改造的通靈獸用於破壞村子。
妙木山的大蛤蟆仙人
高級通靈獸具有思考，分析，語言能力，有的脫離於忍者世界，有自己的居住地。以三忍通靈獸為例，蛤蟆的居住地點為妙木山，就是脫離忍者世界的未知世界，妙木山的大蛤蟆仙人甚至有數千年的壽命，並且可以對世界作出預言，旗下子孫無數，已經建立了不下於忍者世界一國的實力。
三忍通靈獸
萬蛇被佐助召喚出來遇難後，蛤蟆文太和蛞蝓曾經在妙木山酒館喝酒，從他們的談話中可知，他們已經亦敵亦友認識了很多年，蛞蝓居住在濕骨林，萬蛇居住在龍地洞。
通靈術類屬於忍術中的特殊之術，本質就是召喚生物協助忍者戰鬥，是一種非常實用並且非常獨特的戰鬥型忍術，受到忍者高手的一致青睞。
通靈術主要分為兩大類型——血之通靈、非血之通靈。
血之通靈 施術者和任何一種生物定下血契，然後在自己喜歡的時候運用忍術將他召喚出來，通靈術的作用就是將遠在它處的通靈物召喚到自己身邊.通靈過程。 首要 關鍵血之通靈必須要血，因為與通靈物簽訂的是血契，所以必須用血來作為媒介，讓通靈物知道是誰在召喚他，簽約者在血契上流有血紋，一旦通靈物得到認證它就 可以被召喚了。因此血之通靈者都會在通靈前流血，並且會將查克拉和血集中在簽過契約的那隻手上，以此作為媒介來召喚通靈物。 所有的血之通靈術用的都是 同一種印，順序為【亥，戌，酉，申，未】。
非血之通靈 除了血之通靈以外，大蛇丸和兜的穢土轉生通靈術，是將轉生者封存在棺木中當做死物來通靈的（無限月讀時四位火影並未受到幻術的影響），這與天天從捲軸里通靈出忍具是同一個道理。
召喚的這個過程會消耗少量的查克拉（畢竟是死物），要想控制轉生者需要消耗施術者的精神力，並用符咒壓制，但是轉生者的實力會大幅下降；而不使用符咒的話，會存在轉生者藉機自行回歸黃泉界或解除穢土轉生（宇智波斑）的風險。壓制轉生者只需用單手印。
還有佩恩的召喚術通靈輪迴眼，不需血和結印，就可召喚。輪迴眼可以召喚外道魔像，轉生眼可以召喚大筒木羽村石像，特定通靈物體可以施加增幅通靈之術，大筒木羽衣與歷代影施展的聯合通靈之術可以將第七班、尾獸和斑直接從輝夜空間召喚會地球。