1988年，時年18歲的李嘉欣，剛剛參加完畢業會考，就報名參選 「香港小姐」，憑藉其出色的容貌和高挑的身材，無懸念摘得選美冠軍。
李嘉欣非常有個性，也別有氣質，她是中葡混血兒，父親是葡萄牙人。繼摘得「香港小姐」選美冠軍後，她又在在「國際華裔小姐」的比賽中，獲得冠軍及「最上鏡」獎。
不得不說，年輕時候的李嘉欣真的好漂亮，她秀外慧中的甜美形像已經成為了亞洲女性女性美的典範。香港媒體甚至以「石破天驚」來形容她的靚，有人說李嘉欣是高冷女神，但她卻又有與生俱來的冷而不傲、艷而不俗的超能氣質，所以，她才是當之無愧的「東方珍珠」。
中葡混血的李嘉欣也是影視劇寵兒，隨後，李嘉欣與周星馳合作主演了《鹿鼎記》，在劇中飾演阿珂。1993年，她又與李連杰主演了《方世玉》系列電影。
她活靈活現又楚楚動人，很快被富豪劉鑾雄青睞。但李嘉欣背靠的大樹並不是劉鑾雄，而是在2009年與香港富商許晉亨成婚。
加入豪門的李嘉欣雖然生活一帆風順，但隨之而來的是對李嘉欣的各種八卦和緋聞，李嘉欣經常被冠以「小三」、「花瓶」、「最美港姐」、「闊太」 「花瓶」或「木頭美人」的標籤，所以，在娛樂圈，李嘉欣負面新聞不少。
或許，傳得最多的是李嘉欣與各男友拍拖的緋聞。1988年，李嘉欣參選港姐選美時，她就已與倪匡之子倪震拍拖了，但當李嘉欣選後二人就隨即分手了。但是，這並沒有妨礙李嘉欣與倪震老爹倪匡的合作，1993年李嘉欣與黎明合演了改編自倪匡作品的電視劇《原振俠》。
與倪震分手後，李嘉欣與富商劉鑾雄展開了前後持續十幾年的交往，而且，在李嘉欣與黎明1992年合演電影《妖獸都市》時也傳出過戀情，1998年李嘉欣與男模特陳奔馳交往半年後分手，後又與內地富商覃輝、香港富商羅兆輝、龐維仁傳有緋聞，但是，這些都是緋聞而已，最終，李嘉欣花落許家，在2009年，李嘉欣與香港富商許晉亨成婚。2011年2月8日，產下一男嬰。
但是，儘管李嘉欣的演技很多時候被容貌掩蓋，所以，他成了電影和電視劇作品中的「花瓶」角色，戲路也受到很大局限。所以，李嘉欣也難免遇到了尷尬，迄今為止，她是未曾獲得各電影最佳女主角獎項之提名的女主角之一。
作為華人女星中臉蛋最為標緻的一個，李嘉欣如今已經退出了影視大潮，在家相夫教子，如今她生活幸福，老公對她疼愛有加，兒子聰穎可愛，這也是歷屆港姐歸屬較好的一位了，祝福她咯。