印度SwarajyaMag網站7月7日發表文章稱，1991年海灣戰爭期間，中國軍方官員發現美軍展現出的戰鬥經驗和技術水平都遠超解放軍。美國以微不足道的傷亡贏得了戰爭的勝利。解放軍在1979年中越戰爭中的表現，再加上1991年蘇聯的解體，都在促使解放軍做出某種改變，而海灣戰爭恰好就為這種改變提供了催化劑和方向。
在1990年的時候，解放軍的裝備先進程度異常糟糕，甚至不如伊拉克武裝部隊。伊拉克空軍列裝有米格-23、米格-25和米格-29，而解放軍空軍則只能依靠其國產米格-21戰鬥機以及類似米格-19等老舊的戰鬥機。就在這種情況下，伊拉克的防空系統都未能對美國來襲戰鬥機構成重大威脅，而這剛好是伊拉克戰失敗的一個主要原因。
對伊拉克戰爭的這種認知，迫使解放軍啟動了現代化項目，特別是空中力量的現代化。中國立即採取措施升級其軍事技術，一般來說，其手段主要是採購最先進的蘇聯硬體設施，包括蘇-27戰鬥機和S-300防空系統。當時捉襟見肘的俄羅斯非常樂意向中國出售軍事裝備而且，並沒有過多的關注這種技術轉讓的遠期後果。中國還曾嘗試從歐洲獲取軍事技術，但以失敗告終。最後，中國還開始加速推動國內軍工產業的科研能力。
紅旗-9
紅旗-9是中國的遠程地對空飛彈系統。該飛彈列裝，大幅度提升了解放軍的防空能力。中國紅旗-9射程約為200公里，可擊中在9萬英尺高空飛行的目標，能夠同時摧毀6個空中目標，同時跟蹤多達80個目標。源電子掃描陣列雷達使紅旗-9飛彈在對抗F-22、F-35和B-2等隱形戰鬥機，以及超音速巡航飛彈、無人機和第四代戰鬥機時，擁有更強的抗電子干擾能力和更精確的解析度。中國的紅旗-9在一定程度上是基於俄制S-300P防空飛彈系統研製的。但兩者之間有明顯的區別。紅旗-9融入了源自美國愛國者防空飛彈系統的技術。而且，與美俄飛彈系統不同的是，紅旗-9集成了有源電子掃描陣列雷達技術。
據美國飛彈威脅網站報道，中國在紅旗-9飛彈中採用的許多技術，源自北京獲得的「愛國者」飛彈技術，尤其是制導系統。這意味著紅旗-9採用了「愛國者」飛彈系統的「指令-尋的」制導系統，能夠直接攔截來襲飛彈。與「愛國者」類似，紅旗-9既能在目標附近爆炸，也能夠直接擊中來襲飛彈。無論如何，來襲目標不是會被摧毀，就是會偏離軌道。
中國的紅旗-9，再加上射程20公里的紅旗-7B、射程40千米的紅旗-16和射程200千米的S-300-PMU2防空飛彈系統，為中國打造了一個綜合多層防空系統。
事實上，紅旗-9已經與美俄防空系統展開了競爭。北約成員國土耳其就曾打算購買若干紅旗-9系統。2013年，紅旗-9擊敗俄羅斯S-300、美國「愛國者」和其他歐洲飛彈系統，中標土耳其飛彈採購項目。但土耳其最終於2015年因美國的壓力取消了該計劃。印度的宿敵巴基斯坦已經開始與中國談判進口紅旗-9的相關事宜。如果這筆交易達成，巴基斯坦的防空能力就會因此得到大幅度提升。紅旗-9在國際飛彈競標中與美、俄、歐的飛彈系統展開競爭並取得勝利的事實，已經證明了這種飛彈系統的優秀。2016年，俄羅斯再次遭到打擊：土庫曼選擇採購紅旗-9而不是S-300。
中國還研製了海軍版紅旗-9飛彈系統，即海紅旗-9。中國052D型防空飛彈驅逐艦對美國海軍構成了潛在威脅，因為該型驅逐艦不僅配備了最強大的飛彈，也就是海紅旗-9，還加裝了最優秀的雷達系統。該型驅逐艦優於美製「阿利·伯克」級驅逐艦，因為其還配備了更好的電子系統，特別是其先進相控陣雷達/有源電子掃描陣列雷達，能夠跟蹤並測試包括美國F-35、F-22等在內的隱形戰鬥機。在有源電子掃描陣列雷達、強大的防空及反潛作戰能力，以及反艦巡航飛彈的支撐下，025D型驅逐艦還是一種強大的反介入/區域拒止工具。這種驅護艦為解放軍海軍在亞太地區的軍事行動及建設項目，構建了一個大型防空保護傘。
空中警戒和控制系統
空警-2000預警機是全球探測距離最遠的預警機，目前中國現役11架。該型預警機於2003年11月首飛，2006年開始列裝解放軍空軍。空警-2000擁有5名飛行員和以及10至15個任務人員。該機在5千至1萬米高空執行巡邏任務，最大航程5000千米，耐航時間7小時40分鐘。在航程2000千米時，空警-2000可持續巡邏1小時25分鐘。雷達天線罩內加裝由南京電子技術研究所研究研製的國產電子掃描相控陣（ESA）雷達，這是空警-2000的主要雷達系統。
與俄制A-50或美製E-3能夠提供360度覆蓋的旋轉雷達天線罩不同，空警-2000的雷達天線罩無法旋轉。其三個電子掃描相控陣雷達在圓形雷達天線罩內呈三角排列，同樣能夠提供360度覆蓋。
空警-500是中國另外一款強大的空中警戒和控制系統。該型預警機能夠跟蹤470千米範圍內的60多個目標。空警-500的外形更像是美製預警機（在機頂部配有原型雷達天線罩），但體形相對較小，且是以類似美製C-130的運-9四發渦輪螺旋槳運輸機為載機平台。空警-500將補充並最終取代11架空警-2000預警機。兩款預警機都能夠探測隱形戰鬥機。此外，中國還在研發可由戰鬥機、預警機以及大型無人機攜帶的早期預警吊艙。（