緬甸琥珀封存了9900萬年前的鳥翼
近期，在緬甸琥珀中發現古鳥翼化石是前所未有的。這些琥珀仍保有羽毛結構和軟組織，簡直太神奇了！
琥珀是松科松屬植物的樹脂化石，其狀態透明似水晶，色澤如瑪瑙。琥珀的品種有花珀、蟲珀、水珀、石珀、金珀、香珀、靈珀、翳珀、明珀、藍珀、臘珀等，尤以含有完整昆蟲或植物的琥珀較為珍貴。近期在緬甸琥珀中發現古鳥翼化石是前所未有的。這些琥珀仍保有羽毛結構和軟組織，簡直太神奇了！
封存了9900萬年前的鳥翼
鳥類起源於一億五千萬年前。多年來，科學家搜集了一些鳥類化石，但這些化石更像是鍛造進岩石的2D影像。研究人員發現琥珀中有古鳥類的蹤跡。雖然只是一根羽毛，但這根9900萬年的古鳥翼讓我們對早期鳥類驚鴻一瞥，讓我們有機會了解它們的真實面目。
琥珀中反鳥(Enantiornithines)的翅膀
這些精緻的化石由古生物學家邢立達、瑞安·麥凱勒以及他們的同事在緬甸克欽省發現的。難以置信的是，這些3D化石仍保存有一億年前飛禽的毛囊、軟組織以及它們的羽毛結構。這是科學家們研究白堊紀末期滅絕的鳥類物理特性的機會。
古鳥類的羽毛結構，顏色依然清晰可見。羽毛一億年間幾乎保持不變。
翅膀看起來比例較小，研究人員認為遺骸源自兩隻出生不久就死亡的幼鳥。這對翅膀都屬於一中叫反鳥(Enantiornithines)的古鳥類品種，這種鳥類在幼年時會展現出成年鳥類的特性(即「早熟性」)。所以即使這對翅膀源自於幼鳥，但是科學家也不難猜想它們成年時的樣子。
藝術家眼中的成年反鳥(Enantiornithines)
研究人員運用了同步輻射X射線微CT掃描之類的技術對骨骼和羽毛的結構和布局進行了檢測。總的來說，化石中的羽毛與現代鳥類的羽毛非常相似。例如，反鳥的翅膀與現代知更鳥翅膀並排作對比時幾乎分辨不出。
毛囊和皮膚組織痕跡清晰
「這些標本顯示了森諾曼階(9900萬年前)反鳥個體的羽毛類型與現代鳥類的關聯性，」研究者寫道。這表明，鳥類在一億年前就已經進化出特有的羽毛結構，並且隨著時間推移，它也不需要改變太多，甚至不變。