凈空法師：「植物」也有「生命」,為何「吃素」不算「殺生」？
經常有初學佛的人問:佛教勸人素食，吃動物算是殺生，難道植物沒有生命嗎？吃植物，植物就不會感覺痛苦了嗎，是不是因為植物沒有靈魂呢？
首先：吃動物肉和吃植物的影響和後果是大不一樣的！
(一) 動物的肉體是一個整體，不殺生無法得到動物身上的肉，更不要說內臟了。殺害動物是斷其命根，動物一旦死亡就無法再復生。而植物只要再播撒種子，就可以延續生命，有許多蔬菜的根、莖都可以繁殖成為整株植物，稱為無性繁殖。割掉一片蔬菜的葉子，它能再生一片。摘取一個番茄，也可能會再生一個。但割掉動物的手或者腳，它無法再生出手腳。從這裡可以看出食用植物對自然的傷害遠較食動物肉為小。
(二) 植物在這個世界上的使命有二，一是為世界上的動物和人提供食物作貢獻;二是繁衍後代，延續自身物種的生命。大多數蔬菜都是一年生的，春種秋收，番茄、黃瓜、茄子等以果實供給需要者時，同時也傳播了它的種子。有的植物則提供了自己的根(薯類，蘿蔔等)或者根莖(葉菜類)。如果無人去收割，在秋蕭冬寒的季節中，蔬菜也會自己死亡。反之，一株植物如果有人去修剪，及時採擷成熟的果實，當年只會激發更多的產果，獲得的種子在來年也會有更好的收成。從這個角度去看，採收植物是人配合植物來完成它們在世上的使命，植物是不會抱怨的。植物與人的關係實際上是一種賦予加上委託的關係，植物賦予人以食物，人幫助植物繁殖後代，擴大種植以完成植物的委託。至於多年生的果樹，更是迫切地希望有動物(包括人)來食用其果實，以達到傳播種子的目的。為此，成熟的水果都長得光彩奪目、香氣撲鼻、甜美多汁，為的就是吸引動物和人來食用。但食動物肉的影響就不一樣了。肉用動物被殺時，一般都剛在青春，它們一輩子沒有出過飼養場的大門，甚至連天空都未見過，到這世界上只不過半年到一年，就要去被殺了。淪為人的肉食絕非它們的心愿，怨恨之心當然很深。
(三) 動物是有意識的，每個動物都戀生怕死，有強烈的求生慾望。把動物放置在危及它生存的環境中，(不會游泳的動物掉進水裡，一般動物進入缺乏氧氣的環境中)它們的本能一定會驅使它們拚命掙扎。沒有觀察到植物有這種強烈求生的本能。面臨被殺之際，牛會跪地流淚求饒命、被捆綁待殺的豬會瘋狂的嚎叫，聲聞數里。最後結果求生不得，還是被殺，必有仇恨、報復之心。植物就不一樣，如前面所說，被收割的植物沒有報復、怨恨之心。即使有一些科學家發現植物能對外界有所反應，但這些反應的信息是極其微弱的，微弱到人無法感知，只有儀器能夠測量到。有些愛心人士與植物間有心靈的交流，但這種交流尚不能被公眾普遍見證。這與動物的喜怒哀樂是明顯而易被人們觀察、認知、體會到完全不同，只要人們不是故意裝聾作啞，動物的心情是無法迴避的事實。
凈空法師：植物沒有靈魂是對的，你說它不會有痛苦，有問題，這個事情這些年江本勝博士的實驗有了答案。這個現象只有大乘佛法能把它講的透徹，能把它講的明白，除大乘佛法之外，很難把這樁事情講圓滿，這個問題涉及到很高深的學問在裡頭。我們只可以說植物沒有執著、沒有分別，它沒有執著、沒有分別，它沒有報復，沒有瞋恚，只可以這樣子說法。我們吃這些植物，實在講它是犧牲奉獻，我們對它要感恩，不能夠隨便糟蹋，糟蹋就有罪過。
我們今天需要飲食，這是什麼？業障，自己吃的時候要生慚愧心，對這些食物要生感恩心，這就對了。財色名食睡這叫五欲，學佛的同學大家都知道。五欲在什麼境界裡頭有？欲界裡頭就有。那你就想到，往上提升，色界天就沒有了。色界天人他不要吃東西，他不要睡覺，男女的慾望都沒有，財色名食睡都沒有，色界天。我們今天還需要這些東西，看到色界天人我們就生慚愧心，我們比他差遠了，他可以不要了，這個我們要知道。我們要不斷把自己境界向上提升，飲食愈簡單愈好，愈少愈好。
所以世尊當年在世一天吃一餐，日中一食，樹下一宿。他那一餐他是外面托缽托來的，給什麼吃什麼，沒有分別心，這裡頭含義都很深，決定沒有分別，決定沒有執著。我們今天接受這些植物的供養，你要對得起它，好好的修行，成就自己的道德，成就自己的學問，對社會、對眾生做出大的貢獻。這一生被你吃的這些植物它都有功德，真的都有好處，它成就你，你再成就許多的善行、善業，彼此都有利益。如果我們要造作罪業，我們有過失，它也有過失，這個道理要明了。
將殺滅細菌、收割植物、殺動物取肉和殺人等行為相比，殺害智力、情商越是高的生物，對大自然的傷害越是大。從佛教的角度看，造業也越是深重。作為肉食的後果，殺動物的直接者(屠戶)和間接者(吃肉的人)也將深受其害。