十幾年後，我還記得唐浩明的歷史小說《曾國藩》里有這麼句話——東南半壁無主，滌公寧有意乎？
曾國藩，號滌生。因而被人稱為滌公。此是他人向其勸進。希望他能趁著太平天國平定 後滿清在江南勢力空虛，稱帝建國，劃江而治，成就真正的偉業。
不過曾國藩對清廷忠心耿耿，要他反叛？我才把人家的叛亂打下去好不咯……你們不就是希望我做了皇帝，自己有擁立之功，可以封王封侯嗎？門都沒有！閃一邊去。
（天國女將）
除了油鹽不進的曾國藩，據清亡之後有人記載，還有人想立李鴻章當皇帝呢。而且事情比曾國藩的更離奇，更有戲劇性。
說話，八國聯軍進了京，慈禧太后帶著光緒皇帝倉皇西狩去了。
西狩是什麼？狩就是打獵嘛，西狩就是到西邊打獵。西到何處？西安。離北京呀，千多公里呢！
以打獵來形容逃命，算得上古代不怎麼光榮的傳統了，宋徽宗、宋欽宗被抓到了金國，叫北狩；明英宗被瓦喇俘獲，還叫北狩……
不多扯了。反正皇帝太后都跑了，北京城裡，沒了真正的主人。
八國聯軍對清廷最大的怨恨之一，就是刀槍不入的拳民跟清兵，聯合攻打了他們的使館。使館是國家的象徵啊，你打我使館，就等於是欺負到我鼻子上來了。我能讓你好過嗎——當然，他們不會覺得自己駐兵清朝，是對天朝上國最大的凌辱——雙重標準，就是國際關係的不二準則啊。
攻入北京、趕跑慈禧還不解恨，他們還想換皇帝，讓中國改朝換代。
真要弄，這算得上很容易的事。人家軍事實力擺在那裡，且革命黨也鬧騰了幾年了，清朝早就成了嫌棄的對象。廢了愛新覺羅，反彈應該不會很大。
問題是，西方人不能自己來當皇帝啊。
他們未嘗不想，但他們明白，若這樣做，會把仇恨全部轉到自己身上來。再說了，統治一個有幾億人的大帝國，他們沒有經驗啊。歐洲加起來才多大點地？就算把他們的殖民地全算上，人口也未必有中國多呢。
自然，消息一出，就會有很多聰明人出主意敲邊鼓。
有的講立曲阜衍聖公也就是孔子的不知多少代孫為帝吧。人家的老祖宗，歷朝歷代都有加封，天地君親師，了不得啊。讀書人肯定都贊成。把知識分子吸引過來了，不愁新朝不穩定。
有人說，孔家雖歷史悠久，卻沒當過實際的皇帝，我看，不如立明朝朱家的後人，如此才名正言順。你看現在很多造清朝反的，不都打著朱三太子的旗號嗎？這才是真正得人心的呀！
說來說去，都是紙上談後，沒個準頭。
有個人來了，他說的話，能算數。
誰？
八國聯軍的頭頭瓦德西。此老頭與清朝名妓賽金花，據說有過一段風花雪月的動人愛情，還說賽金花借著特殊關係，制止了很多對於中國人的屠戮與搶劫。事情真真假假，難有個確信。是那個血雨腥風時代里，難得輕鬆的八卦談資。
（圖取其義）
瓦德西進了京，他倒是有了個人選。
他派德璀琳——此君僑居中國數十年，生了五個交際花女兒，當時流傳其家裡，是天津的社交中心——告訴李鴻章「各國軍艦百餘艘，擁公為帝，可乎？」
看到這，諸位讀者肯定以為高潮要來了。
事實卻是，相關記載，戛然而止。
李鴻章的意見，沒有被記錄下來。
當然，我們知道，事實是，李中堂做了一輩子清朝的救火隊長。說他沒有發財的私心，那是假的。當時就流傳有「宰相合肥天下瘦」（李鴻章，合肥人，又稱李合肥）的說法。但說他有意做皇帝，估計就沒什麼人信了。八國聯軍就算真曾經有過這想法，打個不恰當的比方，那也是「對牛彈琴」啊。