提起清代乾隆朝的貪官，大家可能都會想起這位：
和珅，和大人，為很多影視文學作品所鍾愛的可愛貪官。不過，我想提醒大家的是，和珅的倒台是在嘉慶親政之後，作為太上皇的乾隆死了之後。 乾隆朝被辦的最大貪官級別沒有和珅那麼高，才是個省部級，他的名字叫王亶望，他乾的事被《清史稿》稱為乾隆季年最大貪污案，而且是塌方性腐敗的窩案。
電視劇中的王亶望
王亶望，是山西臨汾人（山西，呵呵）。王亶望的父親叫王師，曾經當過江蘇巡撫。出身於官宦之家的王亶望自幼接受了比較好的教育，飽讀詩書，乾隆十五年（1750），王亶望中了舉人。 在清代，只要中了舉人，就有機會當官，一個辦法是花錢，叫捐納，拿錢出來，吏部就會給你安排一個職位，一般是知縣；另一個叫大挑，每隔幾年，吏部就會在舉人當中進行公務員遴選，看文章、書法，還看顏值（不要笑嗎，是真的！），挑中的就能當知縣，李鴻章的哥哥李瀚章就是大挑當上知縣的。
李瀚章作為有錢人的王亶望自然不用等到大挑，直接花錢捐了一個知縣。王亶望步入仕途之後，先是干過甘肅山丹、皋蘭等地的知縣。後來，升任雲南武定知府，又調任寧夏知府。 在官場奮鬥多年，王亶望又升任浙江布政使，相當於主管財政、民政的省委副書記、常務副省長。 乾隆三十九年，王亶望調任甘肅布政使。甘肅是個窮地方，經常需要朝廷財政轉移支付來解決地方開支，西北乾旱，糧食也很短缺，政府糧倉的儲備也很緊張。 原先朝廷在甘肅有個辦法，允許甘肅的老百姓，當然主要是富戶可以向政府捐納糧食，然後換取一個國子監監生的身份，甘肅窮，價格低，只需四五十石豆麥就行。
賣官鬻爵畢竟不是好制度，後來這個制度一度廢止。王亶望到了甘肅之後，就和陝甘總督勒爾謹商量，就對朝廷說甘肅缺糧食，請求再開「監捐」，就是賣國子監監生名額。 王亶望後來又以捐納糧食不便為由，下令甘肅各州縣直接折成銀子收，稱之為「折色「。錢收上來，按理說應該拿去買糧食，存在政府糧庫里。當然，王亶望他們肯定是中飽私囊了。 錢收了，糧庫還是空滴，怎麼辦？ 王亶望很聰明，他和總督勒爾謹說，咱就和朝廷報旱災，連年大旱，糧食都拿去賑濟災民了，這樣還能從朝廷那裡騙點賑災款呢！ 王亶望是布政使，他這麼搞，整個甘肅官場都跟著學，各府州縣都這麼干！ 在中央和甘肅信息嚴重不對稱的情況下，王亶望非但沒有受到懲處，反而被朝廷表揚，省去每年財政轉移支付的不少負擔。乾隆四十二年（1777），王亶望高升為浙江巡撫，帶著大把的銀子走了。
王亶望走後，繼任甘肅布政使的叫王廷贊。新任王副省長和他的前輩一樣，是個貪官，繼承了一樣的貪污手段。王廷贊在原有基礎之上，還有創新，除了徵收每名捐納者55兩之外，還徵收辦公經費4兩，「心紅紙張費」2兩。 王亶望、王廷贊二人先後主持甘肅「捐監」事務長達六年，一共撈取了白銀1300多萬兩。 如果不出事，甘肅官場就會一直這麼集體貪腐下去！ 乾隆四十六年三月，甘肅循化發生回民起義，甘肅地方當局鎮壓不力。朝廷派阿桂率兵入甘，阿桂奏報甘肅連綿陰雨。此前，王廷贊和總督勒爾謹卻奏報甘肅連續數月大旱。乾隆這才起了疑心！ 與此同時，總督勒爾謹由於鎮壓不利，也被乾隆下旨問罪。
在調查過程中，竟然發現勒爾謹的家產不如自己家奴多的咄咄怪事。 種種疑團，種種荒謬，引出甘肅官場的塌方性腐敗浮出水面····· 最後，甘肅大小官員一百多人被法辦，其中王亶望斬首、王廷贊絞死、勒爾謹自盡，二十多名官員被殺，七八十名官員受到不同程度的懲處····· 事情結束了嗎？
並沒有！王亶望之所以敢如此膽大妄為，原因在於朝中有人當保護傘，隨著追查深入，王亶望的保護傘也逐漸明晰，他就是已故大學士于敏中！ 不能再查下去了！再查，整個天朝的官場就要全部淪陷了······ 「朕不忍追治其罪」，這句話是乾隆在聖旨中為于敏中辯護的託辭。幾年之後，乾隆下旨將于敏中的牌位從賢良祠中撤出！
于敏中 制度不變革，反腐無效果！在查抄王亶望家產過程中，主持查抄工作的閩浙總督陳輝祖抄沒王亶望家產時，竟以銀換金，隱藏珍貴玉器，偷換朝珠，將大批贓物，竊為己有。朝廷派官核查，情況真實。事情暴露後，陳輝祖畏罪自殺。