標得本地第二個公共巴士路線配套經營權的英國Go-Ahead集團已聘請超過九成的巴士車長,其中有一半是新入行的司機。
在本地取名「前進新加坡公司」(簡稱前進)的Go-Ahead,將在三個月後正式從新捷運手中接過25條路線的經營權,目前正緊鑼密鼓地為開業衝刺準備。公司至今已聘請到655名司機,距離所須聘用的700人不遠。在這批司機當中,約半從新捷運過檔,其餘則是新入行的員工。新加坡人和永久居民共占全體司機的60%。前進計劃在本地雇用900名員工,包括約60名技術人員。
隨著本地公共巴士業者增加,吸引和留住司機的競爭也越趨激烈。近期,本地最大的巴士公司新捷運宣布為司機加薪,新加入的新加坡籍和永久居民車長每月的基本底薪從目前1775元增至1950元,原本與前進一樣,把新加坡籍巴士車長每月底薪定在1865元的另一英國業者Tower Transit,也把薪資調高至1930元。這使前進的每月底薪在四家中排名第三。
前進新加坡業務董事總經理伍德(Nigel Wood)今早接受媒體訪問時指出,市場上的薪金條件「不斷變化」,而這些薪資調整說明新業者的加入為本地巴士業帶來變革。但他說:「公司會密切關注市場形勢,但我們目前在工資和配套方面還是具有非常高的競爭力。」