全世界攝入量僅次於水的飲品。它是一種非常複雜的飲品，包含1000餘種化合物，甚至許多尚未被識別。其中一種主要的成分是咖啡因，咖啡因有多種來源，例如飲品（茶、軟飲料、能量飲料、熱巧克力、雞尾酒、瓜拉納）、食物（主要是巧克力）和藥物。今天，我們就來聊聊它。
安全攝入量是多少？
已達成共識的是，每日攝入300-400mg咖啡因（約4-5杯咖啡）不會導致任何健康問題。幾個國家評估了咖啡因攝入量的安全界值。最近，依據澳大利亞和紐西蘭食品標準、健康加拿大和英國食品、消費品和環境化學毒性委員會的評估，比利時優質健康理事會認為每天攝入5.7mg/kg（相當於體重70kg的成年人每天攝入400mg）咖啡因不會導致一般毒性、行為改變、男性生育能力下降、心血管或腫瘤風險。該理事會推薦兒童和青少年每日攝入咖啡因最大劑量為2.5mg/kg，超過此劑量後導致焦慮和行為改變的風險增加，並建議育齡期女性每日攝入量不超過200-300mg。
最近歐洲食品安全管理局對咖啡因安全性的報告認為，單次攝入任何來源的咖啡因200mg（約3mg/kg）對一般成年人不會產生安全問題，即便正常環境下劇烈運動前2小時內攝入也是安全的。每日攝入任何來源的咖啡因達400mg（約5.7mg/kg）對除孕婦以外的一般成年人不會增加安全性問題。在隨後的亞組分析中，他們認為「每日攝入任何來源的咖啡因200mg不會增加胎兒的安全性問題」。最後，「由於對兒童和青少年的數據有限，成年人急性攝入量（3 mg/kg每天）可作為判斷每日安全攝入量的依據」。
輕度認知障礙
Vincenzo Solfrizzi博士及其同事進行了一項研究，該研究選取了1445名年齡範圍在65-84歲、且都是義大利老齡化縱向研究（ILSA）的成員，研究人員歷時3.5年，重點關注他們咖啡的消費水平與輕度認知障礙（MCI）發病率的關係。之後該研究發表在the Journal of Alzheimer’s Disease雜誌。
研究表明，每天適量飲用咖啡可能具有保護腦部神經的作用，避免老人患MCI。既往研究也證實咖啡、茶、或咖啡因的攝入可以避免老人認知功能減退和患阿爾茨海默病。適量的咖啡因攝入可以減少β澱粉樣蛋白對機體神經元的破壞。而咖啡對機體腦部神經的保護作用的確切機制暫時還無從得知。他們假設，在咖啡、咖啡因中的某種複合物可能會抑制腺苷A2A 受體（A2ARs ）的活性，減少β澱粉樣蛋白對機體神經元的破壞。對動物進行研究後，顯示飲用適量的咖啡因可以減少A2ARs 的活性，這就可以解釋為什麼從不飲用或很少飲用咖啡的參與者患MCI的風險會增加。當然，還需要更進一步的研究加以證實才可以，但是該研究表明，老年人日常飲用適量分咖啡是有助於減輕認知障礙程度的，可避免老人患阿爾茨海默病。
情緒和情緒障礙
已有多項報導顯示，低劑量咖啡因（150至200mg）可改善情緒狀態。這些作用可以解釋為什麼咖啡和茶被廣泛用作早餐飲料。與麵包同食或在藍光背景下（對情緒有積極的影響）可增強這種作用。這種作用在中老年人更為明顯；此外，非習慣性咖啡因攝入者會產生預期的作用。
幾項大型隊列研究認為，每天喝咖啡可降低患抑鬱症的風險。針對婦女、老年人及其他幾項對青年和中年人群的研究證實了這一觀察，這種情況也發生在單獨攝入茶或咖啡時。此外，咖啡的攝入也可降低自殺風險。