除了「忍刀七人眾」成員所持有的超大型刃器，忍者通常不願意時刻將武器展露出來。忍者通常有個忍器袋，在《火影忍者》中這種忍器袋常被綁在大腿外側，其中放置苦無、手裏劍等戰鬥型忍器及一切醫療用品；不過在《火影忍者》中倒是有一位特別上忍「器」不離口，至始至終在嘴裡叼著一根微型忍器——這名特別上忍是不知火玄間，而他叼著的武器便是千本。
千本形制與針相似，在《火影忍者》中主要是作為醫療忍器出現的：通過刺激穴道激發使用者的潛力，通常對自己人使用。從實戰上來看，將針作為醫療忍器發揮出極致的是白，在波之國對戰中用二根銀針使再不斬進入假死狀態騙過了卡卡西一行人。當然也不乏以千本為戰鬥忍器的好手，最知名的莫過於赤砂之蠍與同為特別上忍的御手洗紅豆——赤砂之蠍的「坐騎傀儡」緋流琥的拿手好戲正是「義手千本」，其原理便是以緋流琥手臂的機關炮為依託大範圍發射千本。
通過對《火影忍者》實戰的分析，千本實際便是針。用於醫療時是針灸針；用於近身搏鬥時是針形武器，用於遠襲時便是飛針。這種設定事實上非常符合歷史上真實忍者的職業特性：為便於偽裝，忍者不太可能經常攜帶如刀、槍等大型冷兵器，針型武器外形小巧適合貼身藏匿，在近身搏鬥中尤其是貼身肉搏中，其細長尖銳的刺尖可以輕易地對敵人的內臟造成傷害，常能以小搏大。
「一寸長一寸強，一寸短一寸險」。針型武器短而詭，但囿於外形尺寸及材料強度等限制，並不適於被動格擋，除了用於戳刺敵人要害幾乎無他用，因此使用針形武器難度頗高，不經過長期專門訓練很難駕馭。不過其特質倒很符合忍者需求，尤其是當千本淬毒後，常用於暗殺與偷襲。
在現實中，針形武器的代表是峨嵋刺。峨嵋刺又名峨嵋針，最早始見於《清稗類鈔》：
「宣統辛亥年，拳師戴綿唐、李勤波、李春如三人表演的武術項目中有『峨嵋針』，即今之峨嵋刺。」
從記載中可以得知，峨嵋刺出現時間較晚，而且是以「表演項目」的形式出現的。這種「表演項目」所用的峨嵋刺中間粗、兩頭細的錐形體，頭端略扁，呈菱形帶尖，中間有一圓環。表演時，將圓環套在練者中指上，左右手各持 1個，運用抖腕和手指撥動，使其轉動。
正所謂「雙刀靠走」，作為短雙奇兵器峨嵋刺的總體思想是以旋轉針身來迷惑對手從而分散其注意力，從而得以近身並一擊致命。與其它針型武器相比，峨嵋刺蹭的鐵環可以固定針身使共不前後滑動。不過無論何種形式的峨嵋刺，都不可能如千本一樣細小，其長度因使用者的個人身材及使用習慣而異但大體上長約30厘米——如果不知火玄間每天要叼著一根30厘米長的鐵針在嘴裡，估計連說話都是個問題吧……
更為細小的千本更適合作為暗器，但不是每個忍者都能擁有緋流琥，歷史上的忍者常用的是千本與吹矢製成組合暗器。執行任務時，忍者常有「七方出」，其中偽裝成猿樂師與放下師時常代有笛子，這個笛子便是改裝之後的吹矢。吹矢內的千本往往淬毒並刻有凹槽以儘可能地保留毒性，這一點倒與緋流琥的毒針不謀而合。需要注意的是，吹矢不比弓弩，其有效攻擊距離很短，如果不輔以毒藥其殺傷力會大打折扣。
比吹矢更進一步的是另一種忍術「含針術」：直接將細針含在嘴裡，在進攻時將其吐出。這種術看似難度極高但卻被《和漢三才圖會》列為日本「十八般武藝」中的第十位，可見其流傳之廣。
需要注意的是，「千本」一詞在日語中不僅僅是一種忍器，同時也是一種忍術，原文為「針の千本」，指用大量細針撒向敵人製造混亂，為自己的偷襲或逃跑創造條件。無論是現實生活還是《火影忍者》，千本都不是戰鬥類忍器的主流，反而作為醫療忍器倒是忍器包中必備。《火影忍者》中承認穴位體系，於是千本得以與經絡等概念體系內自洽，尤其在後期醫療忍者大幅度出現的時代，其地位更不容動搖。