1953年7月《朝鮮停戰協定》簽字後，美國國家安全委員會開始著手制訂新的國家安全戰略。 10月30日，新的國家基本安全政策文件由總統艾森豪簽署通過，這就是後來被宣稱為「大規模報復」的核戰略。這一戰略以核武器作為維護現狀的手段，向美國的冷戰對手發出信號，要麼維持現狀，要麼進行毀滅性核戰爭。
美國的這一戰略推出後，蘇聯對此心領神會，赫魯雪夫在多個場合作出「只有兩條路」的類似表述。 為了避免可能的核戰爭，蘇聯選擇維持現狀。對美國制定並推出的「大規模報復」戰略，其所要求維持現狀的目標，中國無法認同，因為維持「現狀」就意味著承認國家的分裂狀態。這對致力於民族振興、國家統一的新中國領導人來說無法容忍。台灣問題事關中華民族的核心利益，即使面臨核威脅，中華民族也不會退縮。
毛主席多次表達過對美國這一戰略的看法。 1954年10月23日，毛主席在會見印度總理尼赫魯時表示：在武器方面，美國以為它有原子彈和大炮，以為它的海、空軍強大，因為它依靠這些東西。我想武器雖然有變化，但是除了殺傷的人數增多以外，沒有根本的不同。 同年12月5日，周恩來在會見緬甸總理吳努時明確指出：我們反對戰爭，但不會被戰爭所嚇倒；我們熱望和平，但不會用我們的主權和利益去祈求和平。