南極洲是企鵝和其他很多動物的家園，每年吸引大批遊客。相比之下，南極洲冰下深處則是一個冰冷而荒涼的世界。所有跡象都顯示冰下深處難以有任何生命存在，但事實並非如此，南極洲的貝爾納多奧希金斯科考站附近海域，瑞士地質學家理查斯皮金斯站在智利海軍的「阿基萊斯」號上拍照。斯皮金斯正對南極半島以及周邊島嶼的構造演化進行研究。
在南極洲冰下深處發現數十個新物種，很多酷似外星生物。其中一種片腳類動物，拍攝前不久剛剛被帶到冰面上。這隻動物的棲息地是一個完全漆黑的世界，距最近的海洋也有1000公里，冰下的液態水只有9米，溫度只有攝氏零下2度左右。在南極洲的沃斯托克湖，科學家發現了一些真菌以及少量的微小動物基因痕跡，其中就包括緩步類動物的DNA。
在南極洲更為偏遠的地區，數百萬年來從未受到陽光照射，科學家發現了一種非常奇特的動物的DNA。這種動物體型微小，外形近似熊、海牛和蜈蚣的結合體，讓人不免聯想到科幻影片中的外星生物。在這種極端環境下，正常和怪異，簡單和複雜的生物同時存在。它們在惡劣環境下繁衍生息，創造了生命奇蹟。