嫁給一個病癆子的她結婚三年就守了寡，為了讓女兒活下去她哭著把女兒送給自己的妹妹撫養，7年後偷偷去看女兒的行為卻被嚇了一跳! 好可怕！
（僅為示意圖）
美雲姨娘有個好聽的名字，叫林美雲，她長得也像這個名字，又美又輕倩——那玲瓏的身段、精緻的五官，讓她在五鄉八里享有了「西施」的聲譽。
不過，這「西施」之前還要冠以「廁所」二字，美則美，卻憑添了一種淒涼的意味。
那也沒辦法，誰讓這樣美的美雲姨娘，偏偏嫁給一個癆病鬼，而婚後三年，她就守了寡呢？大兒子剛兩歲，小閨女才出月，家裡的頂樑柱就沒了。裹著小腳的美雲姨娘，只好在大堤上修了個廁所，一方面收過路客上廁所的費用，一方面也賣糞肥給鄰里鄉親。
這樣一點兒進項，勉強供了大兒子的活口，可小閨女咋辦？她沒有奶水，連可以喝的稀粥都沒有。美雲姨娘情急之下想到了美芝妹妹。
美雲姨娘在家排行老二，上有一個哥哥，下有一個妹妹。哥哥也是短命，嫂嫂連個後都來不及懷上他就去了，嫂嫂再嫁，就不是家中人了。
美雲姨娘和美芝妹妹相差一歲半，長相和性格卻有天壤之別。美雲姨娘長得好，父母存了心要讓她嫁到村裡的富戶，於是裹小腳裹得極為用心，只可惜等到長大，美雲姨娘那一對小粽子樣的腳不時興了，美芝妹妹倒是因此而保留了半摧殘過後的大腳。
美雲姨娘淡眉長目，嘴唇如一朵將開未開的小花，鄉下的粗脂劣粉也能使她明媚鮮妍得令男人心跳加速。她長臉蛋邊長年吊著一對水滴樣的銀耳墜，雖素樸，卻能晃蕩得男人失魂落魄。再加上一雙靈秀的小手，繡得花葉滴水，蝴蝶翩飛，一口糯米小牙，吐著蚊蠅般輕細的聲音……
美芝則全然不同，大方臉上濃眉大眼，鼻子如大蒜頭，圓滿地立於臉盤當中，嘴也是大一號，聲音也是大一腔，愛笑愛鬧個子粗壯。因為裹腳放得早，她行得穩跑得快，打小和男孩子摸爬滾打，性格尖銳潑辣。
美雲姨娘出嫁後，父母安排美芝嫁去同一個村，說是兩姐妹嫁得近，彼此有個照應，美芝卻不同意，衝著她娘吼道：「我才不和美雲住一起，她懦弱沒用，我懶得關照她！」美芝後來嫁得遠遠的，出了縣，也從來沒有回過娘家。
是美雲姨娘把父母送了終，再苦再難，美雲姨娘也沒有去找過美芝。可眼見著懷裡的小念，因為餓肚子餓得快沒了氣，美雲姨娘終於發了個狠，抱上小念，顛著小腳，走了十里八里山路，坐了渡船，行了一天的路才到了鄰縣的美芝妹妹家。
早上出門晚上才到，那時的美芝已經關門閉戶，鑽進了熱被窩。聽到敲門聲響，美芝披衣起床，開門見到了滿臉蒼白，只差暈倒在門邊的美雲姨娘。
美雲姨娘來不及說二話，先就將小念往美芝懷裡推，跪下來求道：「芝妹妹，我知道你沒孩子，你帶別人的不如帶小念，我養她不活，你不帶她就只有死路一條了！」
美芝扶姐姐起來，喊老伴沖了白糖水喂小念，小念「砸吧、砸吧」甜水睜開了眼睛，黑溜溜的眼珠子閃著聰慧的光。美芝見了，卻皺起了眉，沖美雲道：「這聰明勁不好，跟你一樣苦命的！」
美雲姨娘聽了眼淚直流：「你賞口飯她吃吧。求求你賞口她飯吃吧。」
美芝頓了一頓，望著滿眼淚光的美雲姨娘，再瞄了瞄睜著大眼「咿咿呀呀」的小念，想了想說：「若給我，也可以，但你不要再來找她，免得我帶不親。」
美雲姨娘點頭如搗蒜。她知道妹妹是中農，有家底兒，此前也生了兒子卻是死胎，一直再沒懷上。美雲姨娘將耳朵上水滴樣的銀耳環取了下來塞給美芝：「小念給你了，我也沒錢，這唯一值當點的耳環也給你。」
美雲姨娘沒進屋，摸黑就走了，她邊走，腦海裡邊晃蕩著小念巴掌心大的小臉兒，哭得上氣不接下氣。
小念七歲時，美雲姨娘又嫁了人，有了男人的日子終究要好過許多，美雲姨娘就起了看小念的心。這日搭到了順風車，美雲姨娘半下午的時間，就來到美芝的村口，遠遠見四五個男娃女娃正吵嚷著圍在一起做遊戲。
美雲姨娘瞥見正當中站著個娃，與自己長得脫了個形，心下一喜，顫巍巍就想衝上前，卻見那娃兒漲紅一張臉，低下身子從腳上脫了一隻鞋，「啪、啪」就扇到對面的男娃臉上，那野蠻潑辣勁，又與美芝脫了個形。美雲姨娘心下又一驚，忙衝進娃兒圈，將女娃牽住。
這時候被打的男娃已經踹到地上哭嚎開了，美雲姨娘蹲下身，對小念說：「小念啊，女孩家家，不作興這個樣子的！」美雲姨娘雖然帶了責怪的語氣，但落到小念心裏還是唱曲兒一般好聽。
她睜著一雙水汪汪的眼睛問美雲姨娘：「你是誰啊？你怎麼知道我的名字呢？」美雲姨娘從心內翻湧出愛的暖流，她撫著小念散亂的小辮子，慈藹聲道：「我可知道你是美芝家的，是不是啊？」
小念覺得這個女人好面善，莫名地有種歡喜感，正要再問，見到姆媽跑了過來，就沖她叫道：「姆媽一一」美芝正叉著腰，對著哭嚷的男娃吼：「你還有臉哭呢？我的念念可會白被你欺負？念念，告訴媽他打著你沒？」
「他敢！」小念像個彈珠般彈到美芝面前：「是我打了他兩鞋板！姆媽放心！」
美芝這才看見了美雲姨娘，穿著斜襟青衣的美雲姨娘，雖簡樸，拾掇得卻整潔利落。那圓圓水滑的髮髻邊，還別了朵路上採的野花。美芝的臉色瞬間轉黑。