美國是世界上唯一一個全部使用核潛艇作為水下力量的潛艇部隊。直到現在，也是世界上最強的水下力量。美國的潛艇部隊分為彈道飛彈核潛艇部隊和攻擊核潛艇部隊。前者是美國核三位一體的重要組成部分，而後者則是美國在世界各國炫耀武力，在水下進行情報收集等的主要力量。美國的攻擊核潛艇也是目前世界上最強大的攻擊核潛艇艦隊。其擁有的各型攻擊性核潛艇，被廣泛部署在美國各海外基地中，時常潛伏於世界大洋深處，作為美國終極秘密武器而存在。
作為亞洲再平衡的重要一步，美國時常要出現在中國周邊，給中國來點兒「下馬威」。比如美國曾派出華盛頓號航母在中國周邊晃悠，一方面噁心噁心中國，另一方面，則是給自己的盟友們打氣撐腰，鼓動其盟友主動給中國找茬。不過，近些年來，中國為了防止94年美兩艘航母進逼中國，而中國卻束手無策的情況，對美國航母可謂是重點關照。在東風-21彈道飛彈的基礎上研發除了一款啊東風21D飛彈，這款飛彈被稱為「航母殺手」。不但威力巨大，而且可以打擊移動目標。
尤其該飛彈在末端將採用超高速突防，以好幾馬赫的速度沖向航母甲板，即使不裝高爆炸藥，也足以讓航母經歷滅頂之災。在中國9.3閱兵式上展出東風21D飛彈後，美國明面上的水上艦艇的行動收斂許多。不過，美國肯定不會輕易認栽。雖然水面艦艇沒有太多行動了，但是水下的暗戰卻一直沒有停過。美國在亞太部署了多支水下兵團多達30艘潛艇，包括在關島、沖繩、日本本土都有潛艇支隊。
這些潛艇都是核潛艇，可以長時間不上浮，便於執行長時間任務。而且美國的洛杉磯級等先進核潛艇還攜帶無人潛航器，更加讓中國難以防備。不過，2015年，美國洛杉磯級照例在中國周邊轉悠想給中國反潛網添點兒堵，沒想到卻栽了。當時中國出動一架高新6號反潛機。該機以運9為載機平台，可以搭載10名操作員，在發現美軍潛艇後，一路跟蹤，同時投下聲吶浮標，讓美軍潛艇無處遁形。
美軍潛艇也發現自己的行蹤完全暴露，最後只能上浮退出中國周邊，而且該潛艇常用的這條航線也就此作廢。如果在戰時，這艘核潛艇被發現後，完全可以被擊沉，但是現在是和平時期，洛杉磯潛艇全身而退，但從此，美國潛艇在中國周邊的行動消停了許多。