日本作為一個島國，自然資源相當睏乏，因此也建造了大量的核電站來發電，這樣可以降低對煤炭、石油、天然氣這些礦石燃料的依賴。目前的核電技術仍然是通過核裂變產生能量，這個過程雖然利用到了原子能，但會產生核廢料。一般核電站主要由兩個部分構成，第一個核島，這裡是最危險的地方，裡面安裝這核反應堆裝置，以及第一迴路冷卻系統；另一個部分是常規島，安裝渦輪發電機，2011年日本福島核電站遭遇海嘯襲擊，導致反應堆發生髮射性蒸汽泄露，並且發生小規模爆炸，現場出現了爆炸後出現的蘑菇雲，這可是帶發射性的。
從技術上看，福島核電站是沸水堆，日本的50多座核電站中也都喜歡用沸水堆，日本核專家也改良出改進型的沸水堆，建核電站需要大量的冷卻水，日本作為一個島國，水肯定是多得很，許多核電站反應堆都建在海邊也是這個原因。
有一種說法指出，日本偏愛沸水堆的目的在於可以偷偷搞核武器，比如鈽239就是沸水堆核燃料的一大特點。福島站所使用的核燃料為MOX，是鈽鈾混合氧化物燃料，可利用鏈式反應生成大量的鈽239。
福島核電站事故中海嘯是一個推動力，日本作為島國，而且正好處於環太平洋火山地震帶上，經常遭遇大地震的襲擊。幾乎每隔幾十年就會出現一次，20世紀初的1923年東京大地震就達到7.9級，可能級別該更高，直接把日本海軍戰列艦龍骨震斷了。海底地震會導致海嘯的爆發，日本50多座核電站都建在岸邊，一旦海嘯襲擊，那麼這些核電站的問題就會更加嚴重。美國在環礁試爆的原子彈中就創造了海嘯，這個事實讓日本核專家非常驚呆。
福島事故中爆炸產生的發射性物質雖然含量不高，但發射性這種東西最好是別亂碰，不論含量高不高，一不小心就會後果嚴重。美國核專家在福島事故後分析發現，放射性物質可被季風導入東京方向，幾周內會導致東京遭遇核輻射威脅的機率增加到10%。別看這一點點機率上的增加，是非常致命的。福島站周圍100公里都被認為是危險區，而福島距離日本東京僅僅200公里。