據美國《華爾街日報》5月10日消息,美國國防部於當日再次派遣一艘軍艦駛過南海海域。此次派出的軍艦為威廉?勞倫斯號飛彈驅逐艦,據一名美國防部高官透露,威廉?勞倫斯號在永暑礁12海里內航行。
《華爾街日報》指出,此次「挑釁」行動標誌著這是美國在不到一年內,進行的第三次所謂的「航行自由」行動。該官員稱這類行動是美軍「常規行動」,此次行動中,威廉?勞倫斯號經過了一次永暑礁。
報道稱,通常情況下,中方一般會通過無線電與美軍艦通話,警告其離開中國領海。但該官員未透露當日行動的具體進展情況。報道認為,美軍此次在永暑礁附近航行意在向中國「亮紅燈」。但值得注意的是,此次航行在不僅挑戰了中國的領土主張,也挑戰了包括越南、菲律賓、台灣等其他聲索方的主張。
去年10月,美軍曾派拉森號軍艦非法闖入南海島礁12海里航行,中國外交部發言人當時就曾指出,中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中方一向尊重和維護各國依國際法在南海享有的航行和飛越自由,但堅決反對任何國家以航行和飛越自由為名,損害中國主權和安全利益。中方堅定維護自己的領土主權、安全及合法、正當的海洋權益。對於任何國家的蓄意挑釁,中方都會堅決予以應對