朋友圈越大、與朋友的互動越多，大腦就能產生催生愉悅心情的化學元素，因此人忍耐疼痛的能力，也稱「疼痛臨界點」就越強。這是近日英國學界研究得出的結論。
自然出版集團旗下在線雜誌《科學報告》在上周發表的《疼痛耐受力揭示人類社交圈大小》報告說，人體內的天然「止痛藥」內啡肽的作用比緩解傷痛的嗎啡還要強效。
牛津大學實驗心理學博士生詹森(Katerina Johnson)介紹，內啡肽是一種腦下垂體分泌的類嗎啡生物化學合成物激素，能產生跟嗎啡、鴉片劑一樣有止痛和欣快效果。
另外，此前的研究顯示，內啡肽會強化人或動物個體之間的紐帶。當人和狗狗玩耍、愛撫或者說話的時候，這樣的積極互動會提高二者體內的「快樂激素」水平,包括內啡肽。
詹森說，「有一種『社會依賴中的腦部類鴉片活性肽』理論認為，當內啡肽與神經系統中的阿片受體連接時，會促動正面、積極情緒的產生。因此，看到朋友時會給我們『感覺良好的因素』。」
為了進行這項測試，牛津大學的研究人員找來了101名年齡在18到34歲的成年人，先做了一份有關日常生活的問卷調查，隨後進行了無創傷的生理疼痛測試：90度靠牆靜蹲。結果發現，有更大社交網絡圈子的人堅持的時間更長。
詹森補充道，當一個人從社交圈退出後，其內啡肽系統可能會在遇到抑鬱等心理障礙時遭破壞。「這就是抑鬱的人士經常悶悶不樂、在社交場合表現得沉默寡言的部分原因。」
研究團隊還發現，身材更健美的人，以及承受高壓水平的人更傾向於擁有小規模的社交圈。詹森補充說，「這可能僅僅是因為時間的問題，那些花大量時間鍛鍊的人和朋友相處的時間自然就少了。」
「運動和社交活動都會刺激內啡肽的釋放，有些人是在用鍛鍊，而不是社交活動來獲得『內啡肽高潮』。」詹森補充道。
另外，與壓力相關的研究也表明，更大的社交圈子會幫助人們更好地掌控壓力。
值得指出的是，這份研究中定義的朋友並非泛泛之交：要每周至少交流一次，最少也是那種每個月聯繫一次的人。
「人類是群居動物，進化過程一直伴隨著豐富的社交環境。但是在這個數字時代，我們的很多互動是通過社交媒體進行，這也是造成當代社會健康下降的原因之一。我們社交互動過於單一正被忽略。」詹森提醒道。
「我們經常在新聞里聽到提倡改善身心健康，但我認為我們「健康」的範疇還應該包括社交在內，三者缺一不可。」她說。