Manusia memindai langit untuk mencari di mana kembaran Bumi berada. Dan, ketika para astronom makin banyak menemukan planet di sistem bintang yang jauh, perjalanan melintasi angkasa luar menyandera imajinasi.
Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) memperkirakan, ada sekitar 1 miliar planet yang ukurannya mirip Bumi, yang mengorbit bintang serupa dengan Matahari -- itu hanya di Galaksi Bima Sakti.
Pebisnis Rusia, Yuri Milner baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mengembangkan armada satelit seukuran iPhone untuk mengunjungi galaksi tetangga terdekat kita Alpha Centauri.
Namun, dalam skenario terbaik sekalipun, perjalanan menembus belantara angkasa masih harus menunggu waktu lama, setidaknya beberapa dekade.
Sementara itu, para ilmuwan memilih sejumlah lokasi di Bumi untuk menguji teknologi yang akan digunakan di Bulan, Mars, juga misi-misi lain. Lokasi tersebut bisa dikunjungi, meski ada sejumlah tantangan yang dihadapi.
Berikut sejumlah lokasi di planet manusia yang jadi tempat pengujian teknologi angkasa luar, yang memiliki pemandangan fantastis yang mewakili visi kita tentang dunia lain:
Gurun Atacama, Chile
Gurun Atacama, Chile adalah lokasi terkering di Bumi (NASA)
Penampakan salah satu lokasi terkering di Bumi, Atacama mirip permukaan Bulan -- dengan aliran lava kuno, danau garam, dan pegunungan terjal.
Dengan curah hujan hanya 15 milimeter dalam setahun, seakan-akan tak mungkin ada kehidupan di gurun itu.
Namun, saat hujan mengguyur, seperti yang terjadi pada Oktober 2015, benih-benih yang terpendam selama bertahun-tahun tumbuh dan menyeruak ke permukaan.
Kala itu, Gurun Atacama bak ditutupi karpet tanaman, dengan bunga-bunga merah muda, ungu, oranye, dan kuning bermekaran.
Warna-warna kembang itu sangat jelas dan terang, membuat gurun itu bak dunia lain, seperti kesan yang ia timbulkan saat kering kerontang.
Pada tahun 2005, ilmuwan NASA menemukan habitat mikroba baru di sana, menggunakan rover seperti yang mereka kirim ke Mars.