上世紀50年代，由於新技術的興起，特別是飛彈技術，出現了一股懷疑飛機作戰的言論，所謂的「飛彈萬能論」，甚至有人叫喊「飛機無用論」，飛機設計師們也「飛彈為唯一空戰武器」的理論影響，於是美製的F-4在原始設計階段就直接取消航炮。
可惜這樣的思路很快就在實戰中被證明：失敗，F-4在實戰中的表現低的讓人沒法結果，於是痛定思痛之後，航炮又成了戰鬥機的標配，既便現代空戰已用不上空戰，也沒人敢把再提拆航炮的事，另一方面，也試圖開發新一代的戰機，這也就是目前三代機出現的動力。
美國海軍因與空軍在F-4戰機合作過程並不愉快，決定不再與空軍合作，單獨招標新型艦載戰鬥機的招標書。後來海軍艦載機的老牌供應商格魯曼公司拿下合同，研發出F-14，著名的「雄貓」。
從外型上，它最大的特點就是變後掠翼技術設計，這可是60年代，最時尚的技術了，高速飛行時用大後掠角，阻力小，加速性好；低速時使用小後掠角，機翼展弦比大，航母起降安全。
F-14真正的核心為那部AWG-9 雷達火控系統，別看它個頭不小，體積0.78 立方米，重量560公斤，天線直徑 91.4 厘米，最大發射功率10.2千瓦，天線掃描角度兩側各為65度，每次作完整的掃描需要按從上至下從左至右的順序各掃 8 次，共耗時 13 秒。它的性能非常先進，既便現在也有許多雷達不及它，最大有效搜索距離達315公里，可以同時跟蹤24個目標並引導六枚不死鳥飛彈打擊其中的六個目標。
「不死鳥」空空飛彈的軍用編號：AIM-54，全長 3.96 米，彈徑 0.38 米，翼展 0.914米，總重443公斤，戰鬥部60公斤。最大高空速度 5 馬赫，最大過載 17 G。專為F-14設計與製造，任何其他飛機上無法使用該飛彈。
「雄貓」憑藉先進的雷達與飛彈，可以完全遠程空中攔截任務，攻擊範圍達到185公里，這放到當時絕對無人能及，現在也是一流的。
可惜因採用變後掠翼技術，其結構複雜、重量大，成本也非常高，美國海軍也難以承受，國會方面更將其視為對手，先後砍掉其改進升級計劃，後來則直接讓它退役了事。
格魯曼公司也試圖將其推銷給其它國家，包括：中國，80年代時，該公司積極地向中國推銷該機，當年中方人員前往該公司時，特意將待交付美軍的F-14戰機展示給中方人員，幾乎不受限制的參觀，還拍照留念。可惜過於高昂的價格讓我們望而止步，最終其出口計算僅有當時財大氣粗的伊朗採購了一批，因美軍的已退役了，目前伊朗為裝備F-14的國家。
後來中國考察過伊朗手中的F14，由於雙方關係不錯，伊朗當時已在考慮是否向中國提供一架F14的問題，不過我們最終婉拒了這一好意，因為我們已經拿到了所需要的，特別是一部AWG-9 雷達，這才是F-14的核心技術，據說它為中國雷達技術的進步發揮了不小的作用。至於其它東西無所謂了，變後掠翼技術設計早已是過時的設計。