美國國防部周一（26日）表示，去年共向中國等13個國家執行航行自由行動。
國防部在兩頁長的報告中指出，針對中國的行動，包括挑戰中國海上專屬經濟海域上管轄的空域，以及為飛越中國沿岸防空識別區飛機企圖施加的限制。
其餘受美國航行自由行動針對的國家，包括印度、印尼、伊朗、利比亞、馬來西亞、馬爾地夫、阿曼、菲律賓及越南等。
但是報告沒有具體說明針對其中一個國家所執行航行自由行動的數量。
Image copyrightReuters Image caption2015年10月末，美國「拉森」號飛彈驅逐艦在中國南海島礁12海里處巡航，引發中國不滿。（資料圖片）
美軍的這些行動涉及派遣軍艦和軍機進入這些國家試圖施加限制的海域和空域，旨在顯示國際社會不接受這些限制。
美國空軍4架戰機與兩架直升機日前在南海地區進行偵察行動，並且飛越中國聲稱擁有主權並實際控制的黃岩島上空。
美國太平洋司令部22日發布聲明表示，4架美國空軍A-10C攻擊機和兩架HH-60G特戰直升機在南海黃岩島附近的國際領空進行了飛行任務。
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黃岩島位於菲律賓西部，是南海中沙群島漲潮時唯一露出水面的島礁，目前由中國實際控制。
但是菲律賓與台灣聲稱擁有該島主權，因而引發一系列的衝突和主權爭議。
美方向來認定黃岩島空域屬於國際領空。
（網絡圖片）
據報道，這6架戰機是在最近結束的菲美聯合軍演之後，留在菲律賓克拉克空軍基地的美軍飛機的一部分，將進行空域和海域巡航任務、人員救援和打擊海盜，確保各國都能依國際法進出相關空域和海域。
美軍駐克拉克空軍基地指揮官卡德上校表示，「我們的任務是根據國際法確保國際領空和公海開放，這是十分重要的。世界經濟取決於此，自由貿易取決於我們運輸貨物的能力」。
香港的《南華早報》援引中國消息人士的話說，中國將從今年晚些時候起在南海的黃岩島展開填海工程。這包括加建一條跑道，加大中國空軍在爭議海域的活動範圍。
這名不具名的消息人士還對《南華早報》說，中國還將很快在距離菲律賓海岸230公里的地區設立前哨站。
中國外交部在周一被問及該報道時並沒有否認其真實性。外交部新聞發言人華春瑩表示，她注意到了該消息，並重申「中方將採取必要手段堅決維護中國的主權和正當權益」。
就在2012年，中國和菲律賓兩國的船隻曾在黃岩島一帶展開對峙，但中國海岸警衛隊的船隻很快就控制了該區域。
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（撰稿/責編：路西）