說孩子「真笨」是一些父母的口頭禪，說起時甚至帶著愛意。殊不知，其中卻含有讓孩子真的變笨的毒素！
當孩子像下面實驗中的梭子魚一樣開始懷疑自己能力時，就真的成了「學什麼都學不會」的笨孩子了。
梭子魚「笨死了」
科學家做過個實驗，把一條梭子魚放進一個有許多小魚的水池裡，任何時候梭子魚餓了，只要張張嘴，把小魚吞進去就行了。
過了一段時間，科學家用一個玻璃瓶罩住了梭子魚。開始時，小魚在瓶子外面游來游去，梭子魚就迎上去，但每次都撞在了瓶壁上。慢慢地，梭子魚的衝撞越來越少，最後，它完全絕望了，放棄了捕食小魚的所有努力。
這時，科學家取走了套住它的瓶子，備受打擊的梭子魚沉到了池底，一動也不動了。無論有多少小魚在它的身邊甚至嘴邊游來游去，它都不會再張張嘴。最後，這條可憐的梭子魚就這麼活活餓死了。
聽了這個故事，也許你會說，這條梭子魚真是笨死了。
梭子魚原來並不笨，捕食小魚是它的拿手好戲，它是一條能夠獨立生活的正常的魚。可是，無數次的碰壁後，梭子魚開始懷疑自己捕魚的能力，後來，它徹底絕望了，堅信自己是一條笨魚。這種無能感最終害死了它。
「越學越笨」的孩子
美國幼兒教育家凱茨在孩子身上也發現了類似的現象，他稱之為「習得性愚蠢」。他說，很多孩子在學習的過程中，會因為某些原因，逐漸產生對學習的無能感，並因此而喪失了自信心。在他人的眼裡，就會覺得他們「越學越笨」了。
那麼，孩子是怎麼變「笨」的呢？
永遠也贏不了的遊戲
如果我們讓孩子玩一個遊戲，這個遊戲的難度超出孩子現有的理解能力，但我們又不向他做任何講解，結果孩子總是不知道該怎麼玩，每次嘗試都失敗，那麼孩子的感覺會越來越糟糕，不用別人說，他也會覺得自己很笨。
若是在孩子的生活里，他很少得到「贏」的感覺，最終，他可能就會變成一個看起來笨頭笨腦又畏手畏腳的孩子。
過早的知識傳授
一些熱衷於所謂「智力開發」的父母，積極地對幼小的孩子進行寫算訓練。那些學業知識不符合幼兒的認知特點，所以往往並未能促進他們的智力發展，反而給孩子帶來很大的學習壓力，降低了對學習的興趣，挫傷了自信。
大量的負面暗示
有一個充滿寓意的童話故事：有一位美麗的公主，從小就被一位巫婆關在一座高塔上面，每天只能見到巫婆。巫婆每天都對她說：「你的樣子丑極了，見到你的人都會感到害怕。」公主相信了巫婆的話，怕被別人嘲笑，不敢逃走。直到有一天，一位王子經過塔下，看到了公主那如仙的美貌，驚為天人，救出了她。這位公主才對著鏡子意識到自己原來如此的美麗。
事實上，很多父母都可能在無意間充當了「巫婆」的角色。
說孩子「真笨」是一些父母的口頭禪，說起時甚至帶著愛意。可是，孩子接受到的就是「笨」的信息；有時，望子成龍的父母有意無意地拿孩子與別人相比，「你看人家丁丁多聰明！」「李阿姨的女兒都能用英語和老外對話了，她比你還小呢。」……有時，父母在朋友、外人面前表現謙虛，「我兒子不行，很笨的。」「這孩子很沒腦子的。」
整日被淹沒在如此大量的負面暗示里，孩子怎麼能不真心實意地相信自己真的很笨？
當孩子因為上述種種原因，深信自己的腦子很笨、學習能力很差的時候，他就會產生嚴重的自卑感和自我懷疑，他的潛意識就會產生「保護作用」，拒絕新的資訊進入記憶庫，來保護主人的信念是對的。結果就真的成了「學什麼都學不會」的笨孩子。
如果你不想孩子變笨
讓他體驗成功的喜悅
當孩子獲得成功，體驗到快樂時，大腦里會釋放出「腦內嗎啡」，這種化學物質會驅使孩子想重複這一經驗。 所以，從這個角度，我們可以說「成功是成功之母」。
在做遊戲、玩玩具、做手工、參加競賽及做家務等等活動中，鼓勵孩子大膽嘗試，適當引導，讓孩子可以通過一定努力品嘗到勝利的喜悅。比如，當孩子躍躍欲試想幫媽媽洗碗時，不要嫌麻煩，或是怕他打碎碗而拒絕他，不妨為他搬個高度適中的凳子，為他戴上圍裙、套袖，告訴他怎樣輕拿輕放，怎樣沖洗乾淨。當孩子洗好一隻碗時，大聲誇讚他乾得真棒，孩子會很快樂，對自己的能力充滿自信！
對小孩子來說，各種探索都是學習的機會，那麼，就讓我們「為孩子找一棵矮點的蘋果樹，讓孩子踮起腳，伸手就可以摘到蘋果」。一次次成功的體驗會讓孩子信心百倍，動力十足地向下一個更高的目標邁進。
興趣永遠第一
凌志軍在暢銷書《微軟小子》里講了個故事，朱麗葉的兒子沃倫秉性聰慧，才14歲，就已完成高中學業，可以上大學了。在這種情況下，大多數中國父母都會很自豪地敘述孩子的成功，朱麗葉卻並不想讓兒子現在就上大學，原因是想讓他更多地享受童年時光，讓他做他喜歡的事情。 她與作者有如下的問答：
「作為老師，你覺得「成績、興趣、快樂童年、道德」中什麼對學生最重要？」
——「興趣永遠是第一。沒有興趣就沒有一切。有了興趣，偉大的成績便隨之而來。」
「那麼，作為母親，你覺得什麼對孩子最重要？」
——「興趣，還是興趣。我希望他有一個很快樂的童年。不過，興趣還是第一位。有興趣才有快樂。」
這位母親的信念與一位前蘇聯的教育家異曲同工。一次，這位教育家給學前班的孩子們上課。他準備了一個「發言球」，一邊從講台扔出去，一邊說 「2+3=」，哪個孩子接到球，哪個孩子就說出答案，孩子們學得很高興。聽課老師有的就不理解，說你這不是多此一舉嗎？直接提問不就可以了嗎？要什麼「發言球」？他回答說，沒有「發言球」，當然也可以提問，但是孩子們卻沒有了發言的興趣。
「興趣是最好的老師」，這句話已成老生常談，卻仍被很多父母熟視無睹。如果你希望孩子越來越聰明、越學越愛學，那就把激發、呵護、提高孩子對學習活動的興趣放到每日日程上吧。
告訴孩子，失敗了沒關係
學習、活動總有勝敗、輸贏，怎麼給予孩子評定是一門藝術。因為孩子本身不具備自我評價能力，大多數是靠他人對自己的態度來進行自我認識。
下例中的老師很擅長於這門藝術——
幼兒園裡，老師要求小朋友用左右手拍球30次。陽陽動作欠協調，拍了20多次，球滾掉了，陽陽兩眼直望著老師，急得眼淚也淌了出來。怎樣給他打分呢？打「×」？標誌著失敗，若打「☆」，又不符合事實，失去了遊戲的真實與趣味。能否打出一個既不是失敗又不是成功，讓陽陽又樂於接受的記號呢？老師在陽陽耳邊悄悄地說：「你拍得很好，只差幾個球，離『☆』只缺一條邊。」老師走到黑板前在陽陽名字後面打了一個缺一條邊的「☆」。陽陽破涕為笑，承認自己與其他人相比是差了一點點。
缺條邊的「☆」雖然也表示不成功，但不是結果，僅是一個過程，離成功僅是一步之差，卻給孩子帶來了希望，增強了成功的慾望。陽陽在以後的活動中充滿自信，第二次拍球終於成功，老師不僅給他打了一個「☆」，還在第一個缺條邊的「☆」上添了一條邊，因為陽陽不怕受挫，仍然繼續努力。
當孩子為「失敗」而難過時，父母不應以憐憫的態度對待孩子，或者在孩子面前唉聲嘆氣，更甚至劈頭蓋臉地責罵孩子，正確的方法是讓孩子明白，失敗、錯誤沒什麼大不了的，人人都可能碰到，勇敢、聰明的人會從失敗中吸取教訓，繼續努力。
允許孩子失敗，也是對孩子能夠成功的一種信任。
最後，讓我們思考國際21世紀委員會對「最初的教育」是否成功的判斷標準：看它是否「提供了有助於終身繼續學習的動力和基礎」。如果是，這種教育可以說是成功的；否則就是失敗的。