劫持飛機的19人中，有15人來自沙烏地阿拉伯伯。圖為被襲擊的世貿中心。圖片來源：網絡
就在最新消息透露沙特政府可能與9·11恐怖襲擊有關時，美國總統歐巴馬在沙特首都利雅得與沙特國王薩勒曼會面，討論了反恐和「伊斯蘭國」（ISIS）的威脅等問題。
在歐巴馬這場「不自在」的沙特之訪開始之前，美國官員透露，2002年在抓捕基地組織炸彈專家Ghassan Al-Sharbi時，他們發現Al-Sharbi的飛行執照就藏匿在沙特駐華盛頓大使館裡的一個信封里。
除此之外，歐巴馬在國內還面臨著公開一份國會報告中28頁機密內容的壓力。許多人認為這份國會報告表明沙特捲入了2001年致近3000人死亡的劫機事件。
歐巴馬與沙特國王薩勒曼 圖片來源：AP
歐巴馬此行將在沙特開啟為期六天的訪問，這也是其任期內第四次出訪沙特 圖片來源：Reuters
成為基地組織炸彈專家的Al-Sharbi據信曾與9·11其他劫機者一同學過如何駕駛飛機，但未參與到這次襲擊事件中。在被捕前不久，Al-Sharbi藏匿了大量文件，其中就包括飛行執照。
這些文件被美國當局發現了，相關細節於2003年被紀錄在一份名為「17號文件」的備忘錄中，並於去年被調查人員低調公開。直到本周早些時候，一名活動家注意到了這件事情並在網站上撰寫了相關文章，這個問題才進入到公眾關注的視野。
據《泰晤士報》，活動家Brian McGlinchey表示，關於飛行執照的最新細節會引發人們對沙特政府某些官員與恐怖襲擊之間關係的猜想。
他說：「這個信封指出了直到今天還縈繞著我們的一個重要問題：沙特政府里的高級別官員到底在多大程度上推動了9·11恐怖襲擊？」
9·11事件遇難者家屬一直在向國會施壓，要求獲得控告沙烏地阿拉伯政府的權利，為逝去的親人討回公道；他們同時呼籲解密這份報告。
法庭此前已經判決，沒有足夠的證據表明沙特在這次恐怖襲擊中應受到處罰，這也是為什麼民眾一直想公開28頁秘密文檔的原因，因為人們相信這份報告提供了更強有力的證據，說明沙特可能資助了9·11恐怖襲擊。
歐巴馬因此陷入了兩難困境。一方面，9·11恐怖襲擊事件的遇難者家屬指責他袒護沙特，而另一方面，沙特政府威脅，若美國國會通過議案，允許沙特政府成為9·11襲擊事件的被告，那麼沙特將出售上千億美元資產。
兩國領導人之間的對話意在解決沙領導的軍隊與什葉派反叛軍及葉門的戰爭 圖片來源：AP
歐巴馬在第89空運聯隊指揮官John Millard上校的陪同下乘坐空軍一號專機啟程前往沙特 圖片來源：AP
沙特外交部部長Adel al-Jubeir表示，在美國國會允許沙特政府成為被告之前，沙特將出售高達7500億美金的美國債券及其它資產。
沙特政府一直在試圖阻礙國會通過這項得到參議院兩黨支持的議案。本周早些時候，白宮新聞發言人Josh Earnest稱歐巴馬總統將否決類似任何議案。
眾議院發言人Paul Ryan同樣拒絕支持該法案，並指出議員們需要重新審視這一議案，「確保不在盟友身上出錯。」
兩國之間日趨緊張的關係在奧馬巴於20日早晨抵達沙特首都利雅得時一露無疑，前來接機的是沙特王子兼利雅得市長Faisal bin Bandar bin Abdulaziz Al Saud，而非沙特國王。
沙特官方媒體也並沒有立刻播報歐巴馬總統的到訪，這種情景很不尋常，因為就在空軍一號落地前，國家電視台顯示沙特國王薩勒曼正在迎接前來參加海灣合作委員會峰會的海灣國家其他高級官員。
海灣研究中心安全分析師Mustafa Alani指出，派稍低一級的官員前去迎接歐巴馬總統意在傳達一個明確的信號：他們不信任歐巴馬。
「他會發現沙特領導層對他是不信任的，」Mustafa Alani說，「沙特跟美國前任總統們存在著分歧，在這兒，他們對歐巴馬總統有著極大的不信任，認為他實現不了什麼。」
最終，歐巴馬總統還是在海灣六國峰會開幕前，在利雅得厄加宮見到了沙特國王薩勒曼。
「美國人民向大家致以誠摯的問候，感謝你們對此次會晤，以及明天將舉辦的海灣合作委員會與美國的峰會所付出的熱忱，」歐巴馬稱。
沙特國王薩勒曼則通過翻譯表達了類似的禮貌言辭，他說，「我們與美國人民之間的感受是互通的。」
白宮隨後表示，兩國間「確實已經消除了誤會」。
因沙特擔心美國正將注意力轉至改善與伊朗的關係，美國與沙特關係出現了問題。
當歐巴馬呼籲沙特政府與伊朗「共享」中東，並停止它在該地區的代理人戰爭時，後者被激怒了。
「我想從來沒有哪位美國總統在沙特問題上如此坦率過，」牛津大學聖安東尼學院中東研究專員Toby Matthiesen 接受法新社記者採訪時表示。他補充說這對沙特來說實在是「太尷尬」了。
與此同時，歐巴馬與一同到訪的國防部長卡特（Ash Carter）利用此次出訪呼籲其它海灣國家為伊拉克提供更多經濟和政治援助。卡特要求他們幫助重建被ISIS摧毀的伊拉克Ramadi和Hit市以及Anbar省。
2001年9·11恐怖襲擊事件中，劫持四架飛機的19名劫機者中有15名來自沙特，不過後者一直矢口否認自己與恐怖襲擊有關。
襲擊發生後，美國成立的一個委員會認定，未發現任何證據表明9·11恐怖事件得到了沙特的默許。不過，白宮一直面臨壓力，要求它解密以國家安全為由從未公開過的這份國會報告中的28頁內容。
歐巴馬總統表示，將在六月前決定是否披露上述內容。本周接受Charlie Rose的採訪時，他說國家情報局主任James Clapper已經近乎完成了對那份秘密文件的審查，以確保公開的內容不會讓美國國家安全利益受損。
歐巴馬對Rose說他知道裡面有些什麼內容。
共和黨領先的總統候選人特朗普認為這份文件應該公開。「我想我知道裡面會有些什麼，」他在Fox & Friends節目上表示，「內容會非常，非常深刻，涉及到沙特，涉及到沙特在世貿以及那次襲擊中的角色。」
美國前參議員Bob Graham本月早些時候曾表示，沙特官員對可能讓9·11受害者家屬更容易起訴沙特政府的法案表示堅決反對。
他說，「他們對完整的審訊可能帶來的結果如此害怕，說明沙特與9·11有關。」