圖片來源:暴雪
2015年8月的科隆遊戲展上,暴雪公布了《魔獸世界》系列第六部資料片,7.0版本《軍團再臨》的消息。時隔近一年之後,當地時間2016年4月8日,暴雪在官方網站上正式透露了《軍團再臨》的發布時間。
暴雪娛樂在網頁中對玩家這樣說到:「部落與聯盟的守護者們,一個古老而又強大的敵人再度把他們的爪牙揮向了艾澤拉斯,很快,這片我們賴以生存的土地將會陷入邪火之中。2016年8月30日開始,王國將會隕落,英雄將會消逝,而世界將會再度面臨毀滅與浩劫——《魔獸世界:軍團再臨》即將上市!」
根據玩家先前在測試服中的遊戲感受,《魔獸世界:軍團再臨》與之前幾個資料片有著天壤之別。新職業「惡魔獵手」有著系列作品中卓越的操控感;新地圖破碎群島令人著迷;「神器」系統讓玩家第一次能夠真正地定製自己手中的武器;各個職業的大幅改動將給予玩家幾乎全新的體驗……不過對於忠實的魔獸玩家來說,《魔獸》系列人物在《軍團再臨》中的命運越發動人心弦,正如官方宣傳文本中所說,舊英雄的消逝,新英雄的成長,以及玩家的奮鬥,是《軍團再臨》中不可忽視的主題。
作為在線多人角色扮演類遊戲的龍頭老大,《魔獸世界》的現狀並不樂觀。在經歷了《德拉諾之王》公布後玩家在線人數的小高峰之後,在線玩家數據就一直處於下滑狀態。在最近一次統計中,《魔獸世界》全世界在線玩家只剩下了550萬人,之後暴雪更是決定不再公開這一信息。
當然,《魔獸世界》仍然是目前暴雪最賺錢的遊戲業務。《魔獸世界》系列遊戲本體與資料片的銷售,月卡(點卡)與遊戲內購累積為暴雪帶來了上百億美元的利潤。某種程度上來看,《魔獸世界》是遊戲界「大而不倒」的典範產品。
另外,暴雪自身也在擴展自己的產品線。除了《魔獸世界》之外,無論是舊有IP打造的《星際爭霸2》以及《暗黑破壞神3》,還是新近推出的《爐石傳說》或《風暴英雄》,這些作品雖然未必算得上是顛覆級產品,但仍然為暴雪的收益提供了有力保障。
可以預見的是,《軍團再臨》的上市會再度讓大量前《魔獸世界》玩家重回艾澤拉斯,如果資料片足夠出色的話,《魔獸世界》重回巔峰並非不可能。
目前,網易方面尚未公布《魔獸世界:軍團再臨》登陸國服的具體時間。按照以往慣例,國服資料片的更新日期一般會比美服稍晚一周左右的時間。