關於寒單爺的由來傳說頗多，相傳寒單爺是管天庫、善聚財的武財神趙公明，所以祂的出巡，對民眾來說便是迎接 財神爺。為什麼要以炮轟寒單爺的說法有二種，其一是因 為寒單爺生性怕寒，所以人們以熾熱的「炮火」為其驅寒， 以求能獲得財神爺的關愛。
其二是因寒單爺係「流氓神」，所以要以響徹雲霄的鞭炮聲來突顯其意氣飛揚、不可一世，由信徒裝扮的寒單 爺出巡時以鞭炮炸他，據說可為自己帶來萬事如意，財運 亨通的好運氣。
寒單爺源流：
寒單爺的名稱又有「寒丹、韓單、韓鄲、韓丹、邯鄲、邯單、邯丹」等多種不同寫法，推其原因，應該是口述相傳過程中所造成的變化。不少民俗學者相信，「寒單」應該「玄壇」的訛音所造成，所以多半也認為「炸寒單爺」即是早期臺灣元宵夜特有的又稱「走佛」的「迎玄壇爺」遊街習俗。
但又相傳寒單爺生性怕冷，天寒時即心痛，因此當寒單爺出巡時信眾皆以火炮為財神爺驅寒取暖，故而有此「寒單爺」的名稱」。所以「寒單爺」是否即是「玄壇爺」？目前仍未有確切的答案。
玄壇爺出自封神榜，本名趙公明，商朝魯國（山東）人，任武管，又稱峨眉山羅浮洞主，武王伐紂時協助聞太師抵抗周軍的進攻，為姜子牙以厭勝之術所殺。後周封為趙大元帥，三教稱呼為萬靈天尊，在封神台上受封為金龍如意正一龍虎玄壇真君，又稱銀主公王，俗稱武財神；又是五路財神裡的中路財神，統帥東路財神「招寶天尊」蕭升、西路財神「納珍天尊」曹寶、南路財神「招財使者」陳九公、北路財神「 利市仙 君」姚少司。
又受封於太上老法旨及玉皇大帝尊玉旨，封為天上三十六天宮之首，率領三十五天官，管領凡間禍福。其神像為黑面濃鬚，右持打神鞭左「拿」風天印，座駕黑虎將軍。
而台東玄武堂所供奉的寒單爺神像，給有綠白紅三色的太陽臉譜，右持打神鞭左「拿」風天印，不坐黑虎而坐山頭，台東玄武堂堂主 李建智 先生根據神像繪有太陽臉譜與手「捧」天師印的特徵，推斷台東寒單爺可能出自道家張天師系統。傳說上古時代有十個太陽，后羿射下九個，其中八個變成瘟神，而唯一唯有變成瘟神者追隨天師張道林修道，因餘天師坐禪煉丹靈魂出竅時，擔任護法有功而得道成仙。因其為上古太陽，故繪太陽臉譜；又因追張天師，故手「捧」天師印，以示對張天師的尊敬。根據玄武堂堂主口述，寒單爺由西部前來台東市康樂橋下養鴨信徒帶來，某次颱風溪水暴漲，供奉者避難前擲筊請示神明是否同行，結果並無允許，養鴿人只好讓神明留置原地，與家人自行離去避難；然而當颱風過後，返回家園，發現其他東西都被沖了，唯獨供奉寒單爺的屋子佇立原地。因此神蹟，台東人才知道有此神明。
後來，養鴨人家返回西部發展，經由綽號「大豬」的鄭藤請求，將寒單爺留在台東；然而養鴨人離去前，僅簡略交代此神明愛吃火砲，越炸越發每年元宵節要出來讓民眾炮炸；於是炮炸寒單爺的活動，就此在台東流傳下來。
參考資料 http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1105042609047