WZ551式裝甲運輸車是中國出口武器的一隻主力裝備,並且基於這種底盤開發出了多種變形車。從裝甲運兵車,裝甲搶修車,裝甲反坦克火力支援車,還有現在熱賣全世界的105毫米火力支援車-也被外界稱為輪式坦克。這種性能出色的6輪運兵車最高公路時速可達85公里,裝備獨立懸掛系統和中央輪胎控制系統,能夠在任何地形執行運輸和作戰任務。因為通行性能初衷,所以全世界從非洲大陸到密林深處,都有採購它,更有多國把它當做主力路上裝備來使用。其中一個國家,甚至有「南亞第二解放軍」的美譽,這個國家就是斯里蘭卡。
斯里蘭卡國內其實一直不算安穩,直到2009年開始才逐步趨於掌握主動權,最近剛和達成全國的和解。外界普遍評論,這應該歸功於中國對該國的全方面軍事援助甚至還有直接軍事指導。根據瑞典斯德哥爾摩和平研究所公布的數據,斯里蘭卡是南亞地區僅次於巴基斯坦的中國武器出口國家。中國對斯里蘭卡的援助也是相當全名,從81式突擊步槍,63式履帶裝甲運兵車,到上文介紹的WZ-551裝甲運輸車,還有中國產的K-8中級教練機,殲-7S輕型戰鬥機,運-8大型運輸機,還有海上的037型獵潛艇。甚至還有各種口徑的重炮,火箭炮和其他裝備。中國還從建軍理論上對斯里蘭卡進行支援,之前斯里蘭卡長期處於混論的根源是用正規大型部隊來對抗零散的小股武裝。中國教會其如何來打游擊戰和反游擊戰,採用穩紮穩打,步步為營的戰場策略,才使得斯里蘭卡最終贏得了和平。
這其中有個案例不得不提,就是斯里蘭卡空軍使用中國的殲-7GS戰鬥機配合中國PL-7近距離空對空飛彈首開國外擊落敵機的戰例,斯里蘭卡的反對武裝長期一直使用小型的螺旋槳飛機,對斯里蘭卡首都進行偷襲。這些飛機目標小,飛行速度慢,機動性好。曾經多次逃離斯里蘭卡空軍的追擊。中國出口斯里蘭卡殲-7GS戰鬥機後也曾出現這樣的情況,當中方專家到達現場了解詳情後才知道。斯里蘭卡空軍的飛行員不熟悉中國的頭盔瞄準具,認為必須是聽到持續鎖定音後才能開火,錯失了戰機。中方專家直接對其講解了我們跟西方瞄準具之間的不同,於是就有了在2008年9月9日的凌晨3點,藉助著微弱的天光下,殲-7S在距離500米上只用不到10秒鎖定了一架輕型飛行,用中國製造的PL-7紅外格鬥飛彈把對手打的凌空爆炸。這個案例不僅說明中國殲-7戰鬥機並沒有外界宣傳的那麼不堪,同時也印證中國對斯里蘭卡的全方面無私的支援。
不過斯里蘭卡並沒有對中國投桃報李,在斯里蘭卡戰事還沒結束的時候,就發生過一幕讓人深感不適的事情。斯里蘭卡陸軍曾經在此前向中國訂購過一整船的彈藥,但是就在戰事要結束的時候卻拒絕該船入港,要求退貨。這事在正常買賣過程中,絕對不可能發生的事情。雖然之後斯里蘭卡方面做出了解釋,並按照合同進行了賠償,但是這麼做明顯看出斯里蘭卡此舉背後有別的國家的影子。
斯里蘭卡的軍購其實相當複雜,中國裝備雖然是大頭,不過仍然從俄羅斯採購了BTR-80、BTR-90裝甲車,還從美國採購了美國造的巡邏艦及氣墊登陸艇。當斯里蘭卡戰事眼看要結束時,這兩個國家都打算進來分割勝利果實,攫取各自的利益。這才有了上面那一幕拒絕中國船隻入港的事情。但是經過2、3年的談判,斯里蘭卡才發現,無論是美國還是俄羅斯都是指望在斯里蘭卡身坑上大賺一筆而並非是真心實意為這個國家著想。所以在今日斯里蘭卡總理到訪中國,跟中國又重憶起以前的合作經歷,希望中國這個真正老朋友幫斯里蘭卡重建家園。
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