菩薩為何比佛更受歡迎？諸多菩薩中，為什麼最多的是觀音菩薩像？
2016-04-09 19:54
菩提薩埵，略稱菩薩，意譯「覺有情」、「道眾生」，是佛教中地位僅次於佛的角色。這一名號經歷了世俗化過程。初期，釋迦牟尼在尚未成佛前就被稱作過菩薩，後來，人們便把有佛心，並且有普渡眾生宏願的都稱作菩薩，再後來，這一名稱也指稱那些德高望重的高僧和居士。據佛經記載，菩薩一般是善男子出身，所以在我國的佛教造像中，一開始他們都是有小鬍子的，北宋以後才漸漸消失。佛崇高異常，具有最抽象的高級德行，凡俗之人很難與之接近。菩薩就不像佛讓人那麼有距離感，又能滿足教徒們一些世俗性的需求，所以中國的教派中，似乎菩薩比佛更受歡迎一些，他們中的許多被引渡過來，還有了自己的道場。這些菩薩不僅數量眾多，體現在畫像上也是千差萬別、千姿百態。
由於佛教有密宗顯宗之分，因此按照這兩個宗派的教義和儀軌所畫出來的菩薩有很大的不同。前者的菩薩一般都與凡人長得非常不同，不是多手就是多頭多眼，例如十一面觀音、千手千缽文殊等。後者的菩薩與凡人一般無二，臉上顯現出慈悲的表情，身體被描繪出優美的姿勢，法相莊嚴。密宗中也有菩薩和顯宗的菩薩一樣面相和藹，姿勢優美，是為漢傳。藏傳密宗的菩薩則面目猙獰可怖，目睹之令人膽戰心驚。由於密宗菩薩在唐代伊始時才出現，藏傳密宗菩薩在元代才有，所以敦煌石窟中的密宗菩薩畫像極少，基本上都是顯宗菩薩的天下。
除了有派別之分，菩薩畫像還因為修為的不同而分為脅侍菩薩和供養菩薩。前者的修為較高，幾乎位於佛教的巔峰狀態。因為還未成佛，所以常常在佛身邊做一些協助工作，幫助佛宣揚佛法、普度眾生。在佛教體系之中，佛的數量不計其數，每一方佛土都有佛在教化眾生。他們周圍都會圍繞著一位或者幾位脅侍菩薩，所以這類菩薩的數量是不可勝數的。他們中比較有名的是釋迦牟尼、阿彌陀佛以及藥師佛身邊的幾位，分別是文殊、普賢、觀音、勢至菩、日光、月光菩薩。後者的修為低於前者，大概處於中級地位，他們的主要職責是弘揚佛法，另外還為佛陀們服務。
他們在畫像中經常位於脅侍菩薩的兩邊，或是站著，或是蹲著，還有的跪著，有的在奏樂，有的在獻花，有的在跪拜，又得在聽法，有的在點燈……供養菩薩沒有什麼特定的儀軌說明，因此畫這些像的作家們擁有較多的發揮空間，所畫出來的菩薩也就形態各異、姿勢繁多，在數量上也遠超脅侍菩薩。在佛教中，所謂的供養有三種：利、敬、行。所謂利供養，就是指果品香火之類的供養，敬供養是指朝拜、歌頌之類的供養，行供養是指修行佛法、受持戒律之類的供養。正因為供養種類繁多，所以供養菩薩們才有如此多的智能分類，因此數量龐大。
在諸多菩薩像中，最多的一類是觀音像。這些像有一部分可以歸入密宗，面相莊嚴、姿勢單調。還有的可以歸入顯宗，都是多頭多手、長相奇異的類型。剩下的一些觀音像都是作畫之人很據人們的意願所做的原創作品，如水月觀音、白衣觀音、滴水觀音、魚籃觀音等。雖然這類觀音像在莫高窟中沒有前兩種多，但在民間流傳甚廣，因此有三十三觀音的說法。
在這三十三觀音中，比較具有故事性的是馬郎婦觀音。
唐代時，陝西有一位美女待嫁，許多人慕名前來提親。這位美女提出了一個要求說，娶她的人必須能在一夜之間背會《普門品》。結果，有二十位求婚者完成了這個要求。美女又說，娶她的人要能在一夜之間背會《金剛經》。這時候，符合要求的新郎只有十幾位了。最後，美女說，我只嫁給能背出《法華經》的人。三天後，只有一位公子完成了這個要求。於是美女便和這位公子約定成婚，婚期已定，但是未等婚禮舉行美女就去世了，而且屍體迅速腐爛。在她被下葬後，一位老和尚用錫杖挖開她的墳墓，發現她屍骨無存，僅有一塊化成黃金的鎖骨還留在那裡。老和尚長嘆一聲：這是聖人在點化愚蒙啊！說完便飛走了。這位死去的婦人便被渲染成觀音，稱馬郎婦觀音。
在這三十三種形象中，比較少見的是白衣觀音。這種觀音一手執著蓮花，一手結印，身著白衣。白色是我國的凶煞之色，因此這種觀音並不多見，一般見諸各家名畫之中。最常見的便是楊枝觀音，其經常戴著女式的包頭巾，手拿凈瓶和楊枝，在不甚講究正規的民間，幾乎已經是觀音的標準像。
除了三十三觀音外，近代還流行一種「送子觀音」。這種觀音是中國化了的菩薩，常以慈母形象現身，手裡還抱著一個小男孩，專門給生不出孩子的婦女帶來子運。由於受到封建孝道思想的禁錮，這種觀音在婦女們中間非常受歡迎。
在觀音群像中，比較常見的是渡海觀音。在這組像中，觀音一般持瓶、腳踏鰲魚立於山海之間。其上下左右塑著許多小雕像，要麼是善財五十三參中的人物，要麼是救八難中的人物。但是，現實中的雕像往往受一些小說或戲劇的影響而有很大變動。例如說，善財童子原本是受到文殊啟發修行，與觀音只是參拜關係，不知為何卻成了觀音的左脅侍。而侍立在觀音右邊的是龍女，據經書記載，她是龍王織女，自幼聰慧異常，八歲時謁見釋尊后就轉男身成佛，按說與觀音也沒什麼關係，不知為何又成了脅侍。
俗話說內行看門道，外行看熱鬧，一般人看佛像並不深究其中的額故事，而且多受影響巨大的《西遊記》的影響。因此，渡海觀音這組群像十分流行。在其座下參拜的有紅孩兒、黑熊精等，連取經的師徒四人都被塑入其中，可以說是照抄了小說，完全迎合了外行的需求。