蘇聯時代的反航母巨獸在這款飛彈面前完全沒有了昔日的威風，因為這是本世紀的反航母利器，超過蘇聯時代的反航母理論，從100公里以上的軌道對海面目標進 行攻天頂打擊。理論上只要命中一發就可以徹底癱瘓掉一艘美國核動力航空母艦，如果運氣好的話可引爆彈藥庫。根據攻天頂式貫穿打擊效果，中國在大漠深處的彈 道飛彈打擊測試中可擊穿至少4層甲板，也就是說在15倍音速以上的打擊下，直接貫穿飛行甲板到彈藥庫不是不可能。
2005年，美國國防部發現中國正在西北大漠深處測試一種世界上沒有任何國家裝備的反航母殺手鐧，即東風21D，或者稱為東風21丁型反航母飛彈，射程在3000公里，可對關島以西的美國航母編隊構成巨大的威懾。
據美國蘭德智庫分析，中國當時的二炮部隊已經使用了這種彈道飛彈打擊武器，在2007年就已經形成戰鬥力，並且實施部署，早期型號的交換比高一些，因為制導系統還不夠完善。
我 們知道從100公里的軌道上打擊海面目標，速度在15倍音速以上，如此短的時間內要克服黑障的干擾，主動雷達開機後要快速捕捉到航母的位置，如果敵方航母 進行機動，就要快速計算出其軌跡。在此之前，還需要大量的海空監視體系介入，比如軌道衛星、無人偵察機、潛艇等參與尋找航母的可能位置。茫茫大海要找一艘 航母可不簡單，沒有足夠的監視衛星無法捕捉到航母的位置，也就無法展開打擊。
美 國國防部認為中國已經克服了重重困難，把東風21D研製成功，除了攜帶常規彈頭外，還可以攜帶一枚30萬噸TNT當量的核彈頭。如果按核攻擊模式，那麼一 枚東風21D就能搞定一整個航母編隊，如果是常規彈頭，一枚東風21D造價在800萬美元不等，這得根據量產後壓低單價來計算。確保成功率可使用齊射打擊 模式，使用級40枚東風21D編成4個攻擊波次，造價堪比10噸黃金，即便是這樣換一條美國航母也是核算的，後者的造價至少40億美元。