有研究咖啡的朋友或許都有聽過「綠原酸」這個名詞。但綠原酸到底是甚麼呢?又有甚麼功效?這又是一個不可不知的咖啡知識。
綠原酸
綠原酸(chlorogenic acid)，是一種多酚類物質，除了存在於金針花之外，也大量的存在於咖啡豆之中。綠原酸的含量在果實成熟的過程中下降，隨著果實越成熟，綠原酸的含量會越少。
至於咖啡豆之中為何會含有綠原酸呢?主要是因為綠原酸有抗氧化的作用，能減少紫外線對於咖啡樹的傷害。另外綠原酸與咖啡因都可以抗蟲害。
綠原酸的化學鍵
綠原酸會在原豆烘焙的過程中被分解為咖啡酸以及奎寧酸，烘焙得越深，綠原酸被分解的也會越多。但綠原酸是無法完全被分解的，根據測試，在中焙的咖啡豆中，依然有將近一半的綠原酸尚未被分解。
原豆的烘焙過程
綠原酸的功效
根據一篇於2010年，在權威期刊Food and Chemical Toxicology發表之論文，研究團隊利用肥胖的白老鼠做實驗，很明顯的發現，有攝取綠原酸的白老鼠，比起沒有攝取綠原酸的對照組，體重有顯著的降低，而內臟脂肪重量也有減少。同時也有降低三酸甘油酯與膽固醇濃度的效果。
臨床實驗更發現，綠原酸有以下兩種功效:
1.阻止小腸吸收葡萄糖
2.幫助脂肪燃燒，提供能量給肌肉
此外，綠原酸有很強的抗氧化及清除自由基能力。根據日本學者的研究，綠原酸有抑制癌細胞增長的功能，對於腫瘤的預防更有重要的成效。而根據美國威斯康辛大學的統計數據，攝取綠原酸與降血壓有絕對的正相關。
因此有人說咖啡之中最珍貴的兩種物質，就是咖啡因與綠原酸。咖啡因具有溫和的提神功效，能讓你精神百倍，適量攝取下，更不會有傷害身體的副作用。而綠原酸則是天然的保健物質，對人類身體有益。
綠原酸的功能到底有多強大，在醫界一直沒有定論。但越來越多的研究指出，綠原酸不僅能抑制體重、減少內臟脂肪，甚至能防治癌症。目前醫界的看法也普遍傾向，綠原酸的確是非常良好且天然的有益物質，適量攝取之下，能為身體帶來許多的好處。
所以說，喝咖啡的好處還真不少呢！