說起香港娛樂圈的港劇女王，不得不說到周海媚，20世紀80、90年代，海媚的名字幾乎與港劇的全盛時期緊密聯繫在一起的，《流氓大亨》、《義不容情》、《大鬧廣昌隆》、《今生無悔》幾乎每部都是當年的收視冠軍劇，海媚更連續三年被評為「香港地區最受歡迎的女演員」
1985年周海媚參選香港小姐落選，同年參加無線第一期藝員訓練班出道，1989年憑藉出演《義不容情》走紅，1994年在電視劇當中出演周芷若在大陸打開了知名度
在港劇沒落的二十一世紀初，2003年周海媚前往到中國內地發展，2007年，參演電視劇《射鵰英雄傳》飾演包惜弱，自從主演電視劇《武媚娘傳奇》中的楊妃，從而知名度一下子上升。
周海媚與呂良偉1985年兩人因為合演《小島風雲》認識 ，並公開承認戀情。1989年，33歲的呂良偉於生日那天帶著20歲出頭的周海媚到美國拉斯維加斯秘密註冊結婚。婚後兩人很快出現了矛盾，呂良偉的父親需要人照顧，但身為兒媳的周海媚卻醉心於演藝事業，加上她自幼受家人寵愛，不太會照顧別人，夫妻爭執於是愈演愈烈，兩人最終分手，並非因為傳言中的「第三者」黎明的介入
2013年9月，周海媚承認自己有個比自己小7歲的男友 。2015年12月，周海媚被拍到與男友人現身韓國街頭。
50歲的周海媚12年來拍了19部電視劇共逾千集，連同13部電影，以及廣告代言，北上換來逾4億收入。在大陸發展，揀男友也變得內地化。