學習佛教，先要了解佛經都是從何而來
小說或者電視里經常聽到有人提到一些佛經，比如《金剛經》、《華嚴經》、《楞嚴經》等等。那麼這些佛經到底是什麼呢？都是誰寫的？又有什麼區別？不同經文之間的分歧是怎麼產生的？
佛經的來源，可以大致分成這麼幾種：
第一種，釋迦牟尼親傳作品。
世界三大宗教的創始人：釋迦牟尼、耶穌和穆罕穆德，他們三個人在生前都沒有留下文字，都是弟子將他們的言行集結成經文的。
釋迦牟尼在活著的時候，只是口頭向徒弟們說法。釋迦牟尼去世後，弟子們認為應該把老師的教誨固定成文字，以便保存教義。於是釋迦牟尼的親傳弟子們就聚集在一起，大家一起把自己記憶中的佛陀教誨朗誦出來，一起收集整理，變成文字，這就是最早的佛經。
這種聚會叫做「結集」。結集進行了很多次，之間時間相隔很久。結集上也有一些爭論，因此這些經文的內容也很難保證百分之百的準確。
第二種，印度佛學家號稱來自於佛陀、仙宮的經文。
比如說《華嚴經》，作者就是印度的佛學家，龍樹大師。他說自己在龍宮裡見到了極為精妙的經文，這些經文也是由釋迦牟尼親自誦出的。一共有上、中、下三本，龍樹只帶出了下本，就是《華嚴經》。
再比如《瑜伽師地論》，是一位叫做無著的印度佛學家，他說自己上生到兜率天宮，聽到彌勒菩薩說法傳下來的。
站在佛教神學的角度講——也就是對於大部分佛教徒來說——這些經文的來歷是真的，就是從龍宮來的、就是菩薩親傳的。所以龍樹、無著也被認為是菩薩，而不是一般的凡人。
在唯物史學家看來呢，這些經文自然是那些佛學家假託神佛的名義，自己撰寫的了。甚至有可能是後人撰寫了經文，又假借前輩佛學家的名義，並編造了神話。
第三種，是印度佛學家的佛學論文。
前兩種經文來自於神佛，因此只要信任其來源，那麼裡面的內容就是不容置疑的。任何內容都應該接受。所以那些經文里可以包括神話內容。
而佛學論文就不能涉及這些東西了。論文是佛學家以學習者的身份，對佛學進行的討論和研究。比如前面所說的中觀學，主要典籍就是龍樹寫的《中論》。他在這本書里敘述了自己的中觀學觀點。
相比前兩種，這類經文的權威性就差了一點。就像哲學名著一樣，雖然是大師的作品，後人也要敬仰。但是這些觀點不是不能反駁的。
第四種，是中國佛學家的佛學論文。
和上一種差不多。不過佛教是印度來的宗教，印度佛學總比中國的更權威一些。而且印度佛經有個翻譯的過程，能被翻譯過來的大都是質量較高的經文。而中國人的作品沒有翻譯的問題，誰都可以寫，因此內容就更雜亂一些。水平也就有高有底。
第五種，是疑偽經。
「偽經」就是後人假託神佛或者名僧，偽造的經文。「疑經」是內容可疑，但不能被明確認為是偽造的經文。
漢人假借神佛的名義，寫過很多偽經。比如為了迎合中國傳統，漢人造過很多宣傳孝道的偽經。還有的偽經把周公、孔子等人都變成了佛教里的小神。著名佛學大師道安，就受了偽經的騙，認為老子是釋迦牟尼的弟子。
有部更搞笑的偽經叫做《嫉妒新婦經》，看這名字就知道內容，是利用佛教的因果報應說來恐嚇老婆不能太妒忌。佛教講出家，怎麼可能管家裡老婆爭風吃醋的事。大概是某個花心的老公編造的。
以上這些佛經，前兩種的權威性最高，它們都號稱來自於佛說，有著天然的權威性。至於同屬於這兩類的不同經文，到底哪個更權威，更可信，佛教各宗就有不同的說法了。有的教派說本宗崇尚的經文是釋迦牟尼最早教誨的，最權威。有的說本宗的經文是釋迦牟尼最後教誨的，所以最精深。
在這點上，佛教和其他宗教有很大的差別。其他的世界性宗教都有最權威的經文。基督教有《聖經》、猶太教有《希伯來聖經》等、伊斯蘭教有《古蘭經》。雖然後來的神學家對經文的解釋不同，也會產生不同的教派，但這些經文的權威性是不可質疑的，是唯一權威的。但對佛教來說，雖然各宗之間一般不認為別宗的經文不是佛說，認為不同的經文是對同一個真理的從不同角度的闡述。但各宗所推崇的最權威的經文卻各不相同，沒有一個各宗公認的最權威的佛經。
佛經的另一個問題是，佛教沒有《聖經》那樣早早被公認為權威的、唯一的經文，而是認為佛經理論上有無數，這就給後人偽造佛經留下了空子。
佛教史專家杜繼文先生曾說過：「佛籍的產生，既不需要聖人，也無需乎天啟，只要附上一句『如是我聞』，隨時隨地都可以生產；至於隨意改經，更是常事。」這個說法可能聽上去有些誇張，但道理並不錯。
龍樹、無著號稱他們所得的經文來自於龍宮、天宮，這事沒人能查證，那別人就不能照貓畫虎嗎？
梁武帝時代就有一個小女孩，經常閉目靜坐。從9歲到16歲期間，她斷斷續續頌出了很多經文，號稱都來自於上天神授，梁武帝為此還專門接見了她。她誦出的經文到底是不是來自神授，恐怕除了她本人外誰也不能驗證。當時的僧人也不敢直接否定她，把她誦出的經文列為「疑經」。
所以佛教有「依法不依人」的說法。就是說，只要理論合理，我們不用太計較這些話到底是誰說的。這是個反對權威的，很開明的學術口號。當然，論點是否站得住腳，最終的依據還得要來自於一些佛經。
關於佛經還要注意的一點是，我們現在讀到的漢譯佛經，很多不是對佛經原著的忠實翻譯，而是節譯、選譯，也有從多處經文里摘編收集而成，甚至還有改編、刪節和杜撰。因此漢譯佛經和佛典原文並不一定是一一對應的關係。
比如金庸小說《鹿鼎記》里反覆提到的《四十二章經》，就沒有一個梵文版的《四十二章經》與之對應，可有可能是摘抄自《法句經》，並且還經過了潤色加工。
而且因為現在的梵文、巴利文佛經原文已經大量遺失，很多漢譯佛經到底有多忠實於原著、哪些是原文、哪些是譯者杜撰的，都不能嚴格的考證了。
現在我們明白什麼叫佛經了：就是一些以文字寫成的宗教文獻。
所有關於宗教的內容都可以包含在內，包括神話傳說、宗教故事、歷史、佛學觀點、戒律規章等等。學習佛學要看佛經，學習佛教的神話要看佛經，想知道哪些事情佛教禁止去做，也要去看佛經。
所以佛經更像是佛教的課本，而不像有的人理解的那樣，全都是一些奇妙的咒語。
當然，佛教也有用來祈福辟邪的咒語。但大部分佛經的主要內容不是咒語。
除了宗教儀式之外，僧人上課時念的佛經，也大都不是出於念咒祈福的目的，而是在強化、背誦佛經中的教義，是一種虔誠的學習行為。