在印度，牛這種動物一直是許多巨大爭議的焦點，甚至有人會因此而被殺害。矛盾的是，印度同時也是全球最大牛肉出口國，以及第五大牛肉消費國。
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對於印度教徒來說，牛是神聖的。然而近幾個月來，這種對牛的崇敬已經變得非常危險，幾乎要毀了這個國家的社會結構。在印度，牛這種動物一直是許多巨大爭議的焦點，甚至有人會因此而被殺害。
2015年9月，因為一群信仰印度教的暴徒指責一名男子吃了牛肉，這名男子在北方邦（Uttar Pradesh）的達德里（Dadri）被以私刑處死。但後來的法醫報告證明，他吃的是羊肉，而不是牛肉。
上周，在印度東部的賈坎德邦（Jharkhand），包括15歲男孩在內的兩名穆斯林牛倌在受盡折磨後被殺害，起因是他們要把這些牲畜帶到每周一次的牛市上去。據《印度快報》（Indian Express）報道，在被抓獲的五名犯罪嫌疑人中，有一名是一個致力於保護牛的團體的成員。
雖然這些自發組織的護牛團體多年來一直威脅著印度的部分地區，但當前的莫迪政府對它們一直是持鼓勵的態度。印度總理莫迪在過去曾經聲稱，宰殺牛的行為使他「悲痛」。在2014年印度大選期間，他曾多次倒向極端情緒，指責當時的國民大會黨政府鼓勵了一次「粉色革命」——意指印度成為肉類出口大國。
儘管政府嚴格限制宰牛，但牛仍然是印度經濟的重要組成部分。首先，印度是世界最大的牛肉出口國，而產量還在節節攀升。牛的買賣現在甚至可以在網上進行。另外，印度還是世界第五大牛肉消費國。
以下六張圖表將展示牛對印度經濟的重要性。
牛的數量
最新的牲畜統計調查顯示，雖然印度國內奶牛的數量增加了，但公牛數量在減少。這就表明，比起母牛，被屠宰的公牛也許更多。與2007年相比，2012年公牛的數量減少了19％。
總體而言，自2007年以後，牛的數量在五年間減少了4.1％。
牛肉產量
印度是全球第四大牛肉生產國，僅次於巴西、歐盟和中國。牛肉產量在這個亞洲第三大經濟體的肉類產量中占據了第二大份額。來自畜牧乳漁業部門的數據顯示，印度的牛肉大部分來自於水牛，剩下的來自於其它公牛。
牛肉出口
2013年以前，巴西是世界上最大的牛肉出口國。而今，印度已經取代巴西成為最大牛肉出口國，並且出口還在逐步上升。印度大部分出口的是水牛肉，這比乳牛肉要便宜。根據CNN Money在2015年8月的報道，牛肉出口為印度創造的外匯收入甚至比巴斯馬蒂香米還要多。
而越南、馬來西亞、沙烏地阿拉伯和埃及是印度幾個最重要的牛肉進口國。
印度的牛肉消費
印度是世界第五大牛肉消費國，而且在過去幾年中，牛肉的消費一直在穩步上升。牛肉消費者中的大部分是穆斯林。據全國抽樣調查辦公室（NSSO）的數據顯示，如今每13個印度人中就有1個人會吃牛肉或是水牛肉。在印度所有牛肉消費量較高的邦中，東北部的梅加拉亞邦（Meghalaya）和沿海的中央直轄區拉克沙群島（Lakshwadeep）的牛肉消費量是最高的。
目前，在印度的穆斯林中，有40%的人會消費牛肉，而在印度教徒中，這一比例低於2％。在印度的基督徒中則有超過26％的人會吃牛肉。
在網上賣牛
在過去的幾年中，印度掀起電子商務熱潮，很多農民也紛紛開始在一些比較流行的網絡市場，如OLX和Quikr上，出售自己的奶牛和水牛。他們中有相當一部分人來自印度的二三線城鎮。去年，在伊斯蘭教的重大節日古爾邦節（Bakra Eid）期間，甚至有山羊在網上出售。
以下是在網絡市場上搜到的關於出售奶牛或水牛的結果數：
（翻譯：馮陳朗；編輯：王立夫）