在朱芳雨之前，男籃歷史上，最能代表三分球最高水準的，就是李楠了。CBA生涯投進1000個三 分球，人稱「小李飛刀」。出手快准狠，手起球落，李楠的三分球當時堪稱CBA致命的武器。如今中國男籃的鋒線球員與李楠相比，除了投射精準度有明顯差距之 外，綜合的攻防能力同樣有著不小的差距。從李楠到朱芳雨，再到如今無人接班，中國男籃不僅在中鋒位置上失去了引領時代的核心，在鋒線位置同樣如此。
李 楠之所以能夠成為八一和中國男籃的核心球員，靠的絕不僅僅是三分球。李楠繼承了八一男籃頑強的球風，擅長打硬仗，在防守非常兇悍。儘管身高只有1米98， 但卻擅長沖搶前場籃板。而在進攻端除了冷血的三分球，他的空切籃下的本領同樣十分了得。毫無疑問，李楠是中國男籃歷史上不可多得的鋒線奇才。
不 過李楠的天賦不僅僅體現在球技上，同樣是打架鬥毆方面的天才！在中國男籃歷史上，李楠是出了名的高手。2001年亞錦賽，中國男籃與黎巴嫩上演全武行，替 補席上的李楠看到場上的情況，想都沒想，就拿著剪膠布的剪刀，衝進了場內。李楠就這樣揮舞著手裡的剪刀，直接把黎巴嫩球員嚇得魂飛魄散！小李飛刀從此名揚 天下，李楠的李，剪刀的到，小李飛刀！
2005 年斯坦科維奇杯，中國男籃再次與對手發生衝突，這一次是波多黎各，恰巧這一次又見李楠的身影。充分發揮軍人英勇善戰的精神，再次把對手打得四處逃竄！李楠 自然不會就此作罷，追著對手繼續打。他使出的獨家拳法，也是令很多球迷大開眼界。毫無疑問，李楠的鐵血精神不僅僅體現在球技行，更體現在打架鬥毆方面。