1609年,日本島津家出動3000軍隊第一次出征琉球,這支日本部隊攜帶了734支火繩槍和3.7萬發子彈,還有117張日式長弓。
雖然琉球國王也有6000軍隊,配備了日本刀,盾牌,長矛和火銃,弓箭,三眼銃。但是,無法抵擋住日軍的火繩槍攻擊,畢竟火銃和三眼銃相比火繩槍來說,實在是太落後了。
每次交戰,日軍都首先使用幾百支火繩槍進行密集射擊,然後再使用武士刀和長矛進行突入白刃戰。而琉球軍隊又是分批投入戰鬥,在每次戰鬥當中人數都不占優勢,因此接連失敗。
最後,日本以損失不到200人,擊敗了6000琉球軍。以武力竊取了琉球,1879年,日本正式將琉球改為日本的一個縣,沖繩縣。一直到二戰,沖繩戰役,58萬美軍對駐守琉球的日軍第24和第62師團,另外還有1個旅團展開進攻。
日軍為擴大軍隊,大量徵集琉球學生和居民,組成了各種勤皇隊和所謂的根據地隊,強迫參戰戰鬥。但是這些沒有武器,沒用接受過訓練的琉球居民損失慘重。
美軍也在這場戰役當中,傷亡4.8萬人,另外有2萬人因此戰患上了戰場神經衰弱症,約有14 000人因此退役。在陸地上,美軍至少失去了225輛坦克和多輛履帶式登陸車被擊毀。
美國海軍的死亡人數超過了受傷人數,有4,907人死亡及4,874人受傷。慘烈的戰爭,正在殘暴的日軍讓沖繩人民損失慘重,也因此在這裡開始有琉球人希望重新建立琉球國家。
戰後在70年代,美國竟然將琉球歸還日本,這違法了當年的開羅宣言,日本只能保留日本列島。因此專家認為,應該遵循開羅宣言,其他日本以武力或貪慾所攫取之土地,亦務將日本驅逐出境。
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