美國芝加哥貧民窟里的真實生活

美利堅合眾國（英語：United States of America，簡稱：United States、America、The States，縮寫：U.S.A.、U.S.），簡稱為美國，是由50個州、華盛頓哥倫比亞特區、五個自治領土和外島共同組成的聯邦共和國[fn 1]。美國本土48州和聯邦特區位於北美洲中部，東臨大西洋，西臨太平洋，北面是加拿大，南部和墨西哥及墨西哥灣接壤，本土位於溫帶、副熱帶地區。阿拉斯加州位於北美大陸西北方，東部為加拿大，西隔白令海峽和俄羅斯相望；夏威夷州則是太平洋中部的群島。美國在加勒比海和太平洋還擁有多處境外領土和島嶼地區。此外，美國還在全球140多個國家和地區擁有著374個海外軍事基地。

美國擁有超過980萬平方公里國土面積，位居世界第三（依陸地面積定義為第四大國）；同時擁有超過3.2億人口，為世界第三人口大國。因為有著來自世界各地的大量移民，它是世界上民族和文化最多元的國家之一[16]。美國地理與氣候覆雜多樣，是多種野生動物的家園[17]。

一萬五千多年前，古印第安人自亞洲遷徙至北美大陸[18]。16世紀歐洲開始對北美實行殖民。現今的合眾國起始於東海岸的十三個英屬美洲殖民地。歐洲七年戰爭後，大不列顛王國與其殖民地之間的爭議愈發劇烈，最終導致在1775年兩者爆發了美國革命。1776年7月4日，正與大不列顛進行獨立戰爭的各殖民地派出代表，協同一致發表了《獨立宣言》。戰爭停止於1783年，大不列顛王國承認合眾國脫離管轄而獨立，與其簽訂了《巴黎條約》。這場戰爭也是第一場成功脫離歐洲殖民帝國的獨立戰爭[19]。1781年邦聯條例在這十三個州獲得通過，組成了議會。1787年美國憲法完稿，補充了聯邦的權力，聯邦政府隨之成立。1791年，合稱為權利法案的十條憲法修正案獲得批准，擔保了基本民權。

美國在19世紀通過強行移置原住民部落、征服及購買等旺盛地擴張著領土，至1848年美國疆域已橫跨整個北美大陸[20]。19世紀下半葉爆發的內戰，使曾經合法的奴隸制度得以終結[21][22]。在19世紀末，通過逐漸不斷地承認擴張領地為新州份，美國將其領土延伸至太平洋。美國經濟在工業革命的推動下，在那時起也開始蓬勃發展[23]。隨後它參與的美西戰爭和第一次世界大戰奠定了其作為一個全球性軍事力量的地位。儘管在1930年代經歷了經濟大蕭條，美國在第二次世界大戰獲得勝利之後崛起成為了超級大國。作為聯合國安全理事會常任理事國，它是世界上第一個研發出核武器，也是唯一一個曾將其投入實戰的國家。經歷了數十年冷戰，在蘇聯解體後美國成為世上唯一的超級強國。[24]

美國作為一個高度已開發國家，擁有世界上最高的國內生產總值（以國際匯率計算）。在國民平均工資[25]、人類發展指數、人均國內生產總值以及人均生產力[26]等社會經濟學表現指標上，美國均處於世界領先地位。美國經濟已步入後工業時代，服務行業占據經濟主導地位，儘管其生產製造業規模位居世界第二[27]。僅占據全世界4.4%人口的美國[28]，貢獻了世界四分之一的國內生產總值，以及三分之一的全球軍事開支[29]，使其在經濟和軍事上處於全世界最重要的地位。美國在政治和文化上為一支世界顯著的力量，並在科學研究和技術創新上占據世界領導地位[30]。

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